窦唯一放下手中的茶盏，书案上的文卷翻得有些卷旧，他一改方才慵态，开始一脸严肃看着面前的李净。

“这桩案子已经结了。”窦唯一对她说道。

李净一愣，不由得反问道：“为何？县衙内有人与苏氏勾结之事还未查清楚，为何结案？”

“死一个就已够了！”窦唯一难得一见动了怒，“李怀安，身为通判，那么多事务狱讼等着你处理，为何单揪着这个不放？”

此时的窦唯一像是突然变了个人似的，眼眸嘴角之上不再是平日里和和气气的笑意，他看向李净的眸光像是穿透了她一般，怒不可遏，还露些恨铁不成钢的意味。

李净被他这么一训斥，纵使琢磨着自己并无错处，也被吼得一时恍惚，但回过神来她还是坚持说道：“大人您误会了，卑职不是紧抓着这桩案子不放，只是想尽我为官之本分。”

“况且这桩案子疑点重重，处处漏洞，明摆着的冤案，若是出现了第四位无头尸，大人身为百姓之父母官，又该当如何？”

“行，本官且问你。”窦唯一带些质问的意味，“收税一事是你在经手？苏府上纳的税也是你一一清点？”

李净听闻此话，察觉到不对，她迟疑三分硬着头皮回道：“是我。”

窦唯一又道：“那苏氏贪税之责在谁？苏氏年上缴所税皆乃正确数目，如此，多出去的税除了在苏氏的手里，最大嫌疑还可能进了谁的口袋？”

“大人，您怀疑我？”李净眸光一颤。

“若是你执意一意孤行要查下去，就不只是怀疑了。”窦唯一难得叹了一口气，“与那些世家相较而言，我们不过是一介蜉蝣蝼蚁，乌纱帽在身又何如？”

“再者，你是不怕苏氏。倘若苏氏背后的人呢，你如今一个微乎其微的通判，同他们争个鱼死网破，是想要一辈子都留在幽州？”

李净蓦然缄默。

不，她不想，也不能。

世间千千万万个苏氏，轻易而举摘掉一个微不足道的小喽喽而已，她算什么人物？

李净踏出了衙门正堂，她耷拉着肩，有些泄气，脑海里不断浮现窦唯一方才所说。柳砚跟在她身后，亦没发声。

自当任通判来，她所接触的不过是些小案子，不涉及权贵，不沾染世家，一些无人在意的案子，好似结不结都不会激起多大水花。

若她插手，自身便要卷入其中，势力盘根错杂的大族，背后又有怎样的大人物操盘，一个甚微，甚至死了也无人在意的通判如何斗得过。

窦唯一保不了她，她如今也自保不了，断不能止步于此。

“罢了，不管了！”李净忽然喊出声，像是说与谁听，也像是说服她自己。

柳砚跟在她身后一直默不作声，此时倒是淡淡开口道：“李通判倒是跟从前不一样。”

李净顿住脚步，蹙眉转身回头看他。

他同以前在世清书院一样没怎么变过，玉面如山如画。前不久李净已经听闻柳氏全族浮诛，他才经历了血海动荡，堕入尘埃，眉眼间却丝毫不见戾气愤慨，仇恨落差，总是那副鹤立清波，波澜不惊的模样。

若是伪装，做到这般境界，活得也真够是累的，若不是，也当真冷血无情。

李净忍不住反问：“你很了解我？”

话外之意：兄台，我与你很熟吗？

一个不曾说过几次话的萍水之人，就算从前是一个书院的，有什么资格说她变没变。

柳砚倒是从容：“属下无意冒犯。”

李净浅浅收回眸光，这时身后又响起柳砚的声音。

“通判大人，在下还是斗胆说一句，有些时候目光所及处，亦未必是真相。”

李净微顿，却没停下脚步，留下年轻男子渐渐消绝的余音，头也不回的走了。

等供书一下达，处死肖边云乃三日后午时，这三日窦唯一不让她插手县衙内任何事务，她只能整理整理文书，誊抄各种综卷，闲暇之余同那些差役一起打打杂，跑跑腿。

“哎呦，小李通判今儿多亏了您，得亏您是抓鸡一好把手，改明儿我给你介绍巷子口的刘二娘，她家的鸡更是闹腾！”东大门卖烧鸡的大娘粗着嗓子，脸上笑开了花。

是的，不过两日，除了日常的文书整理，她已经帮街上的大娘们抓了三十三只鸡，替桐子林的孩童赶了九次野狗，劝和了五场市井口舌之争。

一朝回头，又做起了杂事，李净甚是苦闷，漫无目的准备走回知州衙，终是天不负有心人，一进门，她便听到路过的差役再讨论一个小案子。

李净心念一动，眼里忽地露出光亮来，朝官廨内快步离去。

此时时候正合适，官廨内差役乌泱一片。

“九月村的村头今日来衙门说，村口有户人家昨日深夜进了贼，谁同我去一趟？”

李净拿了本簿册朝差役问着，还没反应过来，下一瞬，有个庞然大物忽然如烈风疾速飞驰般跌落过来，正正躺在李净脚边。

她立马退后几步，方看见那人模样，此时正呲牙咧嘴倒在地上的竟是黑头，有生之年看见有人能让黑头吃瘪也是罕见，这是哪方的有勇之士做此番义举。

李净视线从黑头身上缓缓上移，抬头一眼便瞧见前方不远的柳砚站在那，脸上没什么神情，他换上县衙差役的窄袖束腰官服，身姿挺拔，整个人显得干练起来。

“你们这是……”李净问道。想不到柳砚还会功夫。

小六匆匆跑到李净身边，笑嘻嘻回道：“他们……在切磋呢！”

看目前这样子，柳砚在这里怕是不会轻易受欺负罢，顶多背地里多些冷嘲热讽。有时瞧着他一脸书生气，竟还忘了他舅父乃定安候，久经沙场点兵，战功赫赫，其侄子会点武功也是寻常。

李净收回目光，对他们道：“既如此，你们几个随我去一趟九月村。”

她点了小六几人，柳砚初来乍到，小六又悄悄叫上他跟着。

“大人，你什么时候开始管这种小事了？”小六凑到李净身侧一脸疑惑问道。

“您平时日理万机，这种小事我们去就成。”他见李净不理，又好言好语接着劝道。

李净一脸颇为欣慰，笑不见眼：“不妨事。”小六这厮一如既往的没眼力见，她说罢不着痕迹横了他一眼。

到了九月村村口，那坐落着一户人家，房梁青瓦已碎了不少，土泥石墙因常年经风经雨已裂了几条纹缝，白烟袅袅，老妇人忙着烧饭，务农的白发老人提着锄头正归家，背篓理满满一篓红薯，沾着新鲜的泥土。

门前有一半大孩童玩弄着木棍，瞧见他们一行人，冲里屋喊着：“姥姥，村头伯伯来了！还带了一群人。”

老妇人应了一声，刚回来的务农老头洗净手看了他们一眼，无视不理直直进了屋，过了好一会儿，里头才出来一个年轻女子，带着围裙，挽起袖子走出来。

村头见了她，笑道：“春来，你昨个儿说家里进了贼，我思来想去总不安心，这种事报官比较妥。”

那位唤春来的女子抬眼，脸色有些淡漠，随口应付：“不必了，我已处理好了，各位官爷回去罢。”

“这……”村头面露难色。

此时坐在门槛口那孩童指向他们，脆生生扭头同村头说：“村头伯伯，我姐姐说了，黑幞头，青玄衣，视民若草足碾之，您找他们是没用的！”

“小屁孩，说什么呢你！”小六顿时炸毛起来，又对李净宽慰道，“通判，从前九月村这快你没经手过，这儿的村民个个刁蛮无理，手下人办事也很是头疼……”

李净点点头，丝毫不恼，温和同那女子问道：“既如此，春来姑娘可是知晓那贼人为何人？”

春来不说话，僵持了好一会儿，里屋传来年迈老者的声音：“春来，让他们进来吧。”

此番，他们一众人才进去，留了几个在屋外查探。

里头甚为简陋，中间摆着一张快要腐朽破败的陈年木桌，短缺的一只桌角用石子抵着，摇摇欲坠。桌上摆着四只瓷碗，中间就放了碗碎米粥，周围两只长凳只能坐四人，除此，隔着远远摆着一张小独凳，落满了灰。

进了屋，他们几个直愣愣杵在那瞧着他们吃饭，李净退到一旁静静等着他们吃完，再准备问话。

那晚碎米粥少得可怜，甚至可以称不上是粥，那孩童吃不够，耷拉着脑袋一脸苦恼揉着肚子。

这样苦寒的人家，竟还有贼人惦记，李净不由得纳闷。

这时，一旁的柳砚默默从怀里拿

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