章怀春平生未曾做过这般逾规越矩的事。

她畏高，即便下方有明桥帮她扶着这架梯子，她的双腿仍是止不住地发颤，不过才登了四节梯子，双脚便似灌铅般再抬不起来了。

明桥瞧出她畏高，似犹豫挣扎了许久，忽道：“大春姊姊，事急从权，我可背你过去。”

听言，章怀春心上如被敲了一记闷棍，冷冷道：“不劳你费心。”

她身上忽就有了力气，对明桥的防备之心已然胜过了她的畏高之心，竟是顺利无碍地攀上了墙头。她记得明桥的叮嘱，尽量不去低头看脚下，缘梯而下，总算是有惊无险地让她的双脚踩在了坚实的土地上。

这并非是她头回进明家的这座西南院。

这儿曾是明桥阿母居住的院落，她幼时时常会随阿母来此，还记得这院中有棵枫香树。每到深秋，红枫如火，好似要与她家柿园的柿子一较高下，是萧索秋日里最耀眼的红。

多年后再身临这间小院，那棵枫香树只剩一截半人高的枯木桩子，树桩下隆起的小土包似是一座坟包。

在漆黑寒冷的冬夜里，乍然见到这骇人的坟包，章怀春心里头瘆得慌。

“那里头睡着福星，姊姊不要怕。”明桥见章怀春呆呆立在福星的坟前，知晓她是被吓着了，随手将她的药箱与手炉一并递给了她，“姊姊去为峁哥哥治伤吧。”

章怀春并未多说多问，接过药箱与手炉，便随他进了他的屋子。

甫一进屋，她便闻到了一阵刺鼻的血腥味，这屋内地砖上甚而还有来不及清理的血渍。血渍一路延伸至内室床头，阿兄早已因失血过多而昏睡了过去，面无人色。

见他这般模样，章怀春不觉心口一抽，连忙上前查看他的伤势。

他身上有多处伤口，新伤叠旧伤，多是刀剑之伤，肩头那道新伤更是令人头皮发麻。

那是被一箭洞穿的伤，伤口四周皮肉已红肿，箭头深陷在皮肉里，须尽快拔出来。

一个能单枪匹马闯入匪群、令众多匪徒俯首帖耳的人，却躲不开一支箭。若非这支箭未能射中他的心口，他怕是活不了了。

章怀春强压住胸口翻涌不止的酸痛，稳住心绪，请明桥将章茆那件被鲜血浸透的衣裳剪开，又问：“你院里可有能使唤的人？”

“姊姊使唤我便好。”

他既这般说了，章怀春也便不同他客气了：“我需要你去徐氏医馆借一盏连枝灯。此灯无影，是我们为病人动刀时照明用的，我要取出阿兄肩头的箭矢，须得动刀，得用到这盏灯。”

明桥腿脚快，很快便借来了医馆里的九枝连枝灯。

要取出章茆皮肉里的箭头，章怀春得割开他的皮肉，再将割开的皮肉-缝合。她从未独自一人对病人操刀，多数时候皆是在一旁为表兄打下手。若非表兄今夜不在医馆，留在医馆的只是一名学徒，她断不敢亲自操刀。

好在当日在州陵为两方人马止血包扎时，她向随行的军中医士请教过如何取箭拔刀的疗伤手段。

箭头被取出来后，她及时为章茆止血缝针，期间丝毫不敢分心。

明桥是头回这样近地看她医治病人，那样温柔悲悯又专注坚定的目光，可敬却不可亲。

但越是这样不可亲近，他越是渴望亲近她。

他毕竟见过她看郑纯时的目光，温柔慈悲里注入了爱慕依恋，能将人的魂儿吸进去。

章怀春为章茆缝合了伤口，抬头撞见的便是明桥那双晦暗不明的眼，竟让她忘了一时想要对他说什么。

却是明桥若无其事地收回了目光，率先开了口：“大春姊姊歇一歇吧，我为峁哥哥清洗身上的血渍。”

章怀春默不作声地让开了身子，盯着明桥手上的动作，忍不住开口提醒了一声：“轻一些，莫惊动了阿兄的伤口。”

明桥轻轻应了声好，便再无话。

***

静默中，章怀春的目光忽落在挂在墙上的那支短箫上，脑中顿时想起了新婚夜里听到的那只曲子。

虽说早便猜到那夜的吹箫人是明桥，然而，猜想被证实，她心中仍是大受震动。

而她时至今日方始觉察到，这两年多来，明桥的身形面貌皆有了变化。他长高了许多，即便跪坐着，身形依旧挺拔高大，早便不似当年与她齐头的小郎君了；那张脸更是褪去了天真稚气，变得愈发深邃俊美了。

在金霄之外，明桥也称得上是一个美郎君，是带着锋芒的美。

“明桥，”章怀春忽对他的容貌生出了几分疑心，直言相问，“你阿父可是胡人？”

“我没见过我阿父，阿母与舅父也从未提起过他。”明桥不知她为何生出了这样的疑惑，抬眸看着她问道，“姊姊为何有这样的猜测？我长得像胡人么？”

章怀春点头：“你的眉眼更像胡人。”

明桥却认真解释道：“明家祖上便是凉州的，天下大乱时，也曾与西域诸国通过婚，明家人身上多少会留着一些胡人的血统，我的眉眼更像胡人并不稀奇。”

“可你会吹奏乌孙的相思曲，也识得乌孙的文字符号。”

明桥不禁再次抬眸看向了她，笑道：“即便我阿父真是胡人，与我又有什么相干？我生在大汉，长在大汉，根也扎在大汉，与姊姊同是大汉子民，姊姊不必视我如仇寇。”

章怀春本想以胡汉之分委婉劝说他放下对自己的感情，不想这郎君忒狡猾，压根不听劝。但他对自己这份不知何时而生的情愫实乃梗在她心间的一根刺，她不知晓便罢了，既知晓了，便要将其拔了。

迂回曲折的战术既不管用，她便单刀直入：“‘劳病可养，心病何医’——明桥，你的心病，还有你曾吹奏的那支相思曲，我都知道。”

话音落，水花溅。

浴巾骤然从手中脱落，砸向那盆尚有余温的滚水，殷红血渍在水中四散开来，那是明桥从章茆身上揩下来的血，如今却溅了他满脸。

明桥只觉自己的心也在滴血，是他的大春姊姊亲手刺破的。

他的心思，只要她不知道，或是装作不知道，他便能一直凭借着那份“天真”接近她。

可她偏偏知道了，甚而当面戳破了他的心思，将他置于如此难堪的处境，只是为了不再与他有任何牵扯。而为了断了他与她自幼为邻的牵扯，她甚至仅因他与胡人相似的眉眼，便不愿承认他是汉人。

他向来敬重她，对她从未有过逾矩的言行，她何以要将他视作仇寇？

她眼里心里真就只容得下那个郑郎君么？旁人对她的爱慕，于她而言，莫非是负累，甚而让她觉得被玷污亵渎了么？

***

明桥抹了抹脸上的血珠子，继而从那盆血水中捞起浴巾拧干，坦然大方地看着章怀春笑道：“人少，则慕父母；知好色，则慕少艾。我正是‘知好色慕少艾’的年纪，思慕姊姊实乃人之常情，姊姊不必惊慌烦恼。我懂得分寸的，不会因思慕姊姊，便行些没规矩的事，更不会败坏姊姊的名声。”

章怀春竟不想他如

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