做客王府的几日里，章咏春受到了王府主人殷切热情的招待，府中女眷皆是极好相处的，待她亲切随和，她日日同她们游山玩水，倒有些乐不思蜀了。

若不是楚王孙暗中频频向她示好，她也不会想要逃离这自由无拘束的地方，更不会一遍遍催问堂兄何时启程回武陵。

章茆没有多问她为何突然要急着回去的缘由，只是命随之而来的从人去安排车马，随后便欲与他的外舅公辞行。

然而，从不会将他拒之门外的外舅公这回却以“重病在床不便见客”为由，不肯见他。

章茆觉得事有蹊跷，问那在老王爷屋内伺候的小婢女：“外舅公身子一向健朗，尚能骑马射猎，怎会突然就病得倒床不起了？”

小婢女摇头说不知，只道：“王爷自那日将朝廷来的人送出城后，回来与国相老大人在屋内谈了许久的话，自此，王爷便一病不起了。”

章茆内心虽疑虑重重，但外舅公既然不愿见他，他也只得与他的从舅父刘和、从舅母隗氏说了要启程回武陵的事。

这对夫妇并没有挽留他，只是隗氏又将他单独留了下来，一番寒暄之后，才试探着问：“你家里的那个二妹妹还未许人家吧？”

章茆猜到了她的意图，如实笑答：“叔母其实已替她看中了萧侯相的公子，就是来这儿巡查缉拿那伙贼人的萧侍中。”

“那真是可惜了！”隗氏惋惜不已，“宸儿很喜欢她，我还想着若是还未许人家，便想让你回去同你叔母提一提的。”

这个从舅母膝下不止一位公子，章茆一心以为她是想替那个小公子聘章咏春为妇，未想到是替那个与他交厚的楚王孙。

“表兄不是已娶妻了么？”章茆尽量压抑着心底的怒气，轻声诘问，“舅母是想聘我二妹妹为妾么？”

隗氏气定神闲地笑道：“你不要觉得我这是委屈了她，她被贼人所掳，清白怕是早已被毁，能做皇室宗亲王孙的妾，已是莫大的造化。你且看吧，她如今出了这档子事，萧家未必还肯聘她为妇。”

对长辈，章茆一向敬重，可隗氏对章咏春的这番不轻不重的羞辱，让他难以心平气和地与其交谈，冷冷道：“妹妹与萧侍中的亲事是否能成，这不是舅母该操心的。甥儿告辞。”

因与隗氏算是不欢而散，章茆在屋外见到楚王孙时，对他已没有往日的笑脸，只冷冷警告了一句：“别再打我二妹妹的主意！”

楚王孙有些怵他，却还是小心翼翼地为自己分辩：“我是真心喜欢她的，绝不会委屈她！”

章茆却没再睬他，只留给了他一道高大冷峻的背影。

而章茆更是一刻也不愿在王府多待，将为方如仪守墓的事与阿岱细细交代了一番，次日一早便套车离开了王府。

因怕章咏春路上会出意外，章茆并不放心让她独坐车内，一路上皆陪伴在侧。

而思及这趟江夏之行，他才发现，自来了此地后，他没遇到一件令他顺心顺意的事。

***

自阿父阿母正式和离后，这两人都拒绝与他见面；而对他要在家族宗祠内为方如仪立牌位的请求，阿父也是毫不关心，只在信中让他找阿叔叔母商议，甚至反复叮嘱他不要再拿俗世的事务去烦扰他了。

经此一事，章茆也对这样的父母彻底死了心，不再期望从两人身上获得一丝一毫的亲情。

章咏春听了他离家这段日子所遭到的一次次冷遇，心生怜惜，却又不知该说些什么安慰他，只问了一句：“阿兄去见了我阿父，我阿父同意阿嫂入宗祠么？”

章茆苦笑摇头：“阿叔不敢自专，建议我最好在祖宗牌位前占个卜，请示一下列祖列宗，若卜出的卦象是吉，此事方可行。”

章咏春感到不可思议。她的阿父明明不信民间占卜之术，怎会提出如此儿戏的建议？

章茆却知晓这是阿叔的婉辞，笑叹道：“既然无人支持我为阿姊在宗祠内立牌位，我自己在屋里为她立个牌位。”

章咏春只是颇同情地看了他一眼，很想他能放下执念，意味深长地提醒了一句：“阿嫂……应不想与阿兄日后的妻妾儿女在一个屋檐下。”

章茆紧抿着双唇，神色冷峻而阴沉，不发一言。

他这副生人勿近的姿态并未让章咏春退却。她不想他一辈子都将自己困于这份自责内疚之情里，更不想方如仪死后灵魂也不得安息，坚持劝说：“阿兄，阿嫂是带着恨离世的。她生前活在痛苦里，好不容易逃出了那痛苦的牢笼，你真的要让她死后也不能安息么？

“你若真要在家里供奉她的牌位，除非你这辈子都不打算娶妻纳妾了。但你做不到的，你一直想娶隔壁的明铃姊姊，你知阿嫂最在意的便是你俩的事……”

“你不用劝我。”章茆冷着脸打断了她的话，面无表情地道，“阿姊的牌位，我会供着；阿铃，我也会娶。”

听了这话，章咏春柔和的面庞上露出了深深的同情悲悯之色，悲声低叹：“阿兄，你的阿铃早已弃你而去了，就在琇莹姊姊与阎大公子大婚当夜，她便留书离开了将军府。”

“你在骗我吧？”章茆神色激动，因面对的是家中的妹妹，他的语气还算温和，“我那时还未动身前往江夏，我为何未听到一点风声？”

章咏春道：“将军府未将她离家出走的事声张出来，我是后来从桥桥那儿得知的。”

“她去了哪儿？”

“桥桥不肯说。”章咏春若有所思地看着他，认真道，“阿兄，明家四女公子是在躲你避你，你还不明白么？阿嫂不在了，你的阿铃也弃你而去了，你放过她们，也放自己一条生路吧。”

章茆却早已听不进她的任何劝说，眼中神色变幻莫测，脸上挂着若有若无的诡异笑容，看得章咏春一阵心慌胆寒。

“妹妹难得和我说这么多话……”良久，他才恢复了一脸常色，感慨着，“你与大春妹妹从不肯与我过分亲近，似有些怵我——你方才那样劝我，不怕我与你翻脸么？”

章咏春还未从他突然转变的态度里回过神来，许久，才低声嗫嚅着问：“阿兄会因我的那些话……与我翻脸么？”

章茆却抬手轻轻拍了拍她的脑袋，落寞笑道：“我总想你们能多亲近我一些，怎会与妹妹翻脸呢？”却仍是不忘提醒她，“不过，往后你还是多操心操心自己的婚事，不要为不相干的事费神。”

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