福星是条凶悍的犬，章茆怕这犬到了陌生地方会暴躁到惊扰了家里亲人和客人，也未将其带回东院，而是将其拴在了小灵山的听风亭里，打算得闲了送到城外的别院里去养着。

小灵山离方如仪住的漪兰院并不远，方如仪本是重病未愈，夜里睡得本不安稳，山上传来的一阵阵犬吠更是吓得她冷汗涔涔，浑身烫得似着了火般。

萍姨已被她打发着去睡了，她身边只有婢女梦舟伺候着，见主子似被梦魇住了，任她如何呼唤都不醒，她登时急得六神无主，只能去下房唤醒了萍姨。

“夫人不知怎的又烧了起来，身上都被汗水浸透了，人也被梦魇住了，我实不知如何是好，请嬷嬷去看看吧！”

萍姨二话不说便起身穿戴，赶至方如仪的床头时，方如仪已醒了过来，梦舟也已替她换下了汗湿的衣裳被褥。

萍姨看她的热还未完全退下去，欲让人出府去请医工，却被方如仪止住了：“医工白日里便来过，夜里又去请，这府中人还以为我有多娇贵呢。这后半夜就辛苦梦舟替我用凉帕子敷一敷，明早再让阿峰替我去抓一些清热解毒的药回来煎一煎，也别惊动了世子。”

萍姨无可奈何，只得从了。

方如仪忆及被梦魇住之前听到的那阵阵犬吠，这时候未听到了，以为自己听错了，疑惑问床前的两人：“这院子里有谁养狗了么？我先前似是听见了狗叫声。”

萍姨因那时候睡得熟，对那阵犬吠之声一无所知；梦舟却因守夜的缘故，自是听得一清二楚，点头道：“婢子也听见了，似是从后山那儿传来的，许是外头的野狗不知就里闯了进去。夫人若是嫌这狗呱噪，那便让阿峰将这野狗赶下山。”

方如仪也只当是野狗无意中闯入了小灵山，但因厌恶惧怕这类咬人的畜生，怕这野狗还会回来，便唤了阿峰在跟前悄声吩咐着：“你抓住这狗后，顺便将这狗沉进城外的河湖里吧。”

阿峰对她向来是言听计从，得了这声吩咐，便立即回屋寻了一只麻袋往小灵山上去了。

***

翌日，章茆往栖迟园里见过了徐知春，在此用过了早饭，又到一庭芳里看了看章怀春。他心里惦记着拴在山上的福星，又恰逢这大女公子与院中诸人提了一嘴夜里听到犬吠的话，他也不隐瞒，笑着说：“那是桥桥的狗，他舅父不许他养狗，他又舍不得让那狗再次流落在外，便托我照看着。我怕惊扰了叔母和西跨院的客人，正想趁今日将这狗送去别院养着。”

章怀春镇日里被拘在这院里养伤，即便有人陪伴着解闷儿，可她是个喜静怕吵的性子，也不爱从早至晚被人围着说东道西，若陪伴自己的是只不会说话的狗，她卧床养伤的这段时日应不会太过苦闷无聊。

她见过明桥豢养的那条犬，看着也颇讨人喜欢，便与章茆商量：“阿兄能否与明桥再商量商量，由我替他照看那狗，使得么？”

章茆喜道：“妹妹若肯替他照看福星，他哪有不肯的？我这就上山将福星给你送来！”

然而，他兴冲冲地上了小灵山，那听风亭里却不见福星的身影，只余半截被刀剑锯断的绳索拴在柱子上。

这座小灵山的山体并不高峻陡峭，方圆之内皆用围墙围着，不可能会有外人专门翻墙越岭来偷这儿的一条狗。

章茆折回到山脚，询问看守这座后山的奚伯父子：“昨夜在我下山离开后，还有谁来过这里？”

奚伯想也没想便道：“您院里那个叫阿峰的护卫来过，说是夫人让他来取山上的泉水煎药，还问我山上是不是有狗，说他怕狗，让我告诉那狗在哪儿，他好绕着走，我告诉那狗是世子您带回来的……”

听言，章茆哪还有什么不明白的，也没心思去听这人后面的话，径直回了东院的演武场，却只在这儿见到了阿岱。

“阿峰呢？”

阿岱见他眼中似要喷出火来，一头雾水，战战兢兢地道：“他……他……我一早便没见到他，世子是有事吩咐么？”

章茆顺势点头：“你让夫人屋里的梦舟速速来此见我！”

阿岱没敢耽误，没一会儿便将梦舟带了过来。

章茆急切想要知晓福星的踪迹，见了梦舟，便开门见山地道：“你实话告诉我，夫人让阿峰将后山上的那条狗带到何处去了？若是敢欺瞒，我会拔了你的舌头！”

梦舟吓得双膝跪倒在地，惶然而泣：“请世子明察，婢子只知阿峰半夜带着那狗出了府，并不知晓他将狗带往了何处……”

章茆压根不信她的言辞，冷声逼问：“我劝你不要心存侥幸。你虽是阿姊屋里的人，但若我要处置你，她救不了你。我再给你一次机会，福星被带到哪儿去了？”

“那狗已死了。”

熹微日光里，方如仪被萍姨搀扶着缓步而来，虽憔悴病弱，体态却依旧柔美端庄。她本是个温婉恬静的面孔，眸光亦是温柔平和的。

她坦然迎向章茆震惊的目光，掩着嘴轻轻咳嗽着，继而道：“那狗吵得我半夜不得安睡，我便命阿峰将它丢进了城外的河湖里。阿峰是半夜出府的，再报一声你的名号，那守城的只能放他出城，过去了半夜，那狗应早已被他沉湖了。”

虐杀一条生命，她竟能说得如此不动声色，全然没有丁点儿慈悲之心，哪里还是昔日那个深居闺中的柔善女子？

他似是失望至极，又似是难以置信：“只因它太吵，你便将它溺死了？阿姊，我这些年都看错你了。”

“只是因它太吵么？”方如仪眸中也难掩失望之色，“阿峁，看来你从不曾将我的喜恶放在心上，我对你说过的话，你也是听过就忘。当年你问我的右脚为何缺了两趾，我应该告诉过你，那是被匈奴人豢养的羌狗[1]咬掉的。十年前，匈奴攻破玉门关时，我阿父阿母皆战死沙场，尸首也被那些畜生咬得面目全非，当时护着我出逃的阿叔也没能逃过被啃食的噩运，我的脚趾便是在逃命途中被咬掉的。我与你说过的，我平生最是憎恶惧怕这些畜生。”

章茆恍然记起了当年她确实说过自己讨厌犬狗，虽对忘记此事心怀愧疚，却仍是不能原谅她随意处置了明桥托自己照看的福星，责备道：“即便如此，你也不该这样处置了福星。”

这声责备让方如仪眸中的一点微光瞬间黯淡了下去，自嘲笑道：“原来如此……原来我的命在你眼里还不如一条狗……”

此时，她已看不懂他漆黑眼眸深处涌动着的情绪。看到他毫无留恋地出了这东院，她的心口如有万蚁啃噬，似乎要将她这些年的所有痴心执念皆蚕食殆尽。

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