季明叙问她去何处。

阿命：“回公主府。”

季明叙将她放置在马车上，闻言神色顿了顿：“去我府上更方便，你府上没有侍女。”

女人在烛火下缓缓睁眼，眼神轻飘飘地落在他面上：“都可。”

季明叙这才让寂安发动马车。

阿命瘫在一旁，觉得自己几乎要化成一滩水，身体里两股力量相互撕扯着，一股冰冷，一股炙热，像是在抢夺地盘的凶兽，猖狂肆意地绵延在她肌肤上。

一个强势的人偶尔陷入弱势，思绪会在过往的海洋中无止境地徜徉，阿命借着马车中摇晃的火光，意识断断续续地回到很多年前的那个夏天，她十四岁，还握不紧手中的刀。

见他盯着自己看，阿命掀起眼皮子问他：“干什么？”

季明叙看着她红红的眼尾，最终收回视线。

马车疾驰回忠义侯府，凌晨时分，宫中传来太子薨逝的消息。

阿命听见外间的动静醒了一回，脑中短暂地思考宫中局势后，便翻身继续睡了过去。

皇帝连夜吩咐刑部彻查六公主吴音柔之死，太子一口气撑到黎明，便撒手人寰。

太医们称其乃长期服用房.事相关的药物所致，死因无异，可安心停灵下葬。

空荡荡的宫殿中，宫人们安静退下，留下缟素一片。

皇帝毕竟年纪大了，再如何悲痛也挺不住料理太子的后事，天光未盛，周遭的一切像是蒙着层薄雾，让人分不清幻境和现实。

他拍了拍沐氏尚且白皙柔嫩的手，疲惫道：“皇后，多亏你在。”

沐氏看向他，一双温和的眸子带着安抚人心的力量：“臣妾乃陛下的身侧之人，如今齐安......走了，臣妾这个做母后的，合该站出来让他走得体面些。”

太子吴江鸿，字齐安，若是过了今年生辰，就满打满算三十岁。

皇帝一时间不由得恍惚。

他看着身旁这个温柔贤淑的女人，终于想起来什么，缓缓道：“朕差点忘了，你如今也不过三十岁。”

她不到双十年华便嫁进宫里做皇后，她做了多久的皇后，那个人就死了多久。

皇帝浑身血液倏地冰冷，黎明破晓的微风吹拂着他苍老的肌肤，黯淡天光如同朝堂数不清的争锋，争先恐后灌进他体内，可他再不像曾经那样意气风发，无数的鲜血浇软了他的骨头。

他放开沐氏的手，不愿意去回想往事。

十多年前，也是这样一个黎明，他亲手赐死了自己的枕边人，她一口一口吐着血，恨他绝情。

太子死了也是好事。

皇帝这么想着，忽然为自己这个最疼爱的儿子松了口气，齐安性子软弱，若是等自己百年后登基，只怕要受朝臣们的欺负。

他背着手，一步一步走进变亮的天色中，身形飘摇不定，最后化成一个小点，被周遭的缟素吞没。

沐氏就那么注视着他的背影，眸色漆黑如夜。

宁安站在她身侧，看着女人淡漠的神情，觉得她即将要化成一阵风飘走。

天终于亮了。

.

基于六公主死得不体面，皇帝本就不疼爱她，命刑部草草调查确定死因乃通.奸而死后，就让宫人们收敛她的尸体下葬。

皇帝只想抓住庆愿的把柄，除此之外不理会任何事。

然而这个关头，刑部的人冒头说一些细节对不上，皇帝怕有端倪，就让宫人们停止动作。

现下那黑色的檀木棺材孤零零在启祥宫里停着，好一副凄凉模样。

吴音柔生前住在启祥宫，服侍她的宫人数量很少，她生母早逝，这么多年多亏沐氏关怀，不然过得会更加凄惨。

晌午时分阿命正带队回锦衣卫衙门。

温奉和跟在她身后，低声与她耳语着什么。

女人眯了眯眸子，随后交代他一句，正欲说下去就察觉一道视线，男人眼神盯过来的瞬间她便噤声，笑道：“萧大人。”

萧炆戚与她一颔首，“月大人这是做什么去了？”

“储君病逝，帝后哀痛，昨夜闻讯时下官派人多加了几层巡防，今日正重新布防。”

她从容不迫地应了。

两人向来是点头之交，萧炆戚抬步向文华殿赶去，听到沿路的锦衣卫们正在讨论着吴音柔。

“听说是她宫里的金吾卫，在床上时身上还揣着她的手帕，竟然是连衣服都没来得及脱。”

“昨夜六公主回宫前还去找咱们月大人了，应该是迷路，然后就被月大人差人护送回启祥宫。”

萧炆戚大步向前走，却又瞧见季明叙。

后者黑色的衣衫，应当是刚被皇帝召见完，不知为何，正停在墙角下站着。

萧炆戚和他打了个招呼。

那几个锦衣卫一见是他们两个，行过礼后就逃之夭夭，生怕被开罪嘴巴不干净。

季明叙眼珠缓缓转动，脑中过了过这几个锦衣卫的话，又想起昨夜情形。

‘吴音柔如今风头正盛，断不会在这个关头与人通奸，她定是被人杀死的。

凶手有没有可能是庆愿？

昨夜阿命众目睽睽之下，派人送吴音柔回宫，庆愿会不会是想要陷害阿命？’

他猜测着，脚步不紧不慢，往内务府走。

内务府有他单独的值房，皇帝任用他，恐惹人口舌，便给了他一个翰林院特赐使官的职位，但其实没有上司，没有同僚，他只听任皇帝的命令。

傍晚时分。

风起长林，微动的呼啸声衬托出夜的寂静，窗外又有经过的官员在小声议论。

“唉，真是可怜，六公主多和善一个人，听说她昨夜回宫前，还给了月大人一个亲手绣的香囊呢。”

季明叙透过露出一丝缝隙的窗户去看，那说话的人是刑部官员，是今年刚来的新人。

“嘎——吱——”

风将窗户的缝隙吹得更大了些，两人的谈论声也更清晰。

“不过别说，这通.奸的说法还是有些蹊跷，哪儿有人穿着衣服做那种事的，而且那个金吾卫素来老实，怎么会杀完人又自s——”

“嘘，你不要命了！”

同行的人立刻捂住他的嘴，压抑着声音道：“锦衣卫到处都是，你自己不要命我还要呢！”

那新来的官员被恐吓一番，脸色惨白，立时从窗前走了。

夜风将窗户吹开，彻底露出男人高大的身形。

‘香囊么？昨夜可没听阿命说过。’

思及此，他乘着夜色无声无息赶向启祥宫。

荒芜一片的月光下，他看到院落里那个孤零零的棺材，抬步走过去，翻开棺盖，确定里面是吴音柔的尸体，只是穿着一身非公主制式的棉麻衣，潦草得很。

她死时据说衣衫不整，并不体面，那金吾卫一手掐着她脖子，一手握着刀将她捅了个对穿。

刑部的尸检官们验证过吴音柔的贞洁，证明她并非完.璧之身，便又像模像样地将她缝合好。

但这检验的过程终究是太过草率，不难看出官员们很不想理会这些宫廷秘史。

季明叙将棺材合上，从怀里拿出火折子照明，转身走向事发处。

杂乱不堪的床帏无人整理，依稀能看出吴音柔生前的“y乱”，帷幔和床褥上沾染着大片的血迹，应是被那金吾卫刺伤时落下的。

男人站在床前，视线掠过周遭，发现没什么可值得怀疑的物件。

他脚步和视线来回梭巡着，抬头看了看房梁处，因是夜间，房梁之上一片漆黑，烛火照不到，自然什么东西也看不清，他便三两下攀上那处，用火折子照亮，发现上面有几对脚印。

脚印并不大，鞋底的纹路是官赐的云履鞋无疑。

烛火晃动，季明叙视线落在那脚印上面足有数息。

他眸子定了定，半晌后，从

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