陈相如早有意为二人引见，见薛扫眉主动过来，便也起身，为陆缥介绍：“缈之，这就是我与你说起过的、名动江南六道的‘女陶朱’薛大姑娘。薛家富贵无匹，但凡是官府号令，那是无有不从的。喏，圣人去岁最喜欢的两样江南贡品，南珠与荔枝，都是薛大姑娘倾力助本府搜罗来的。我原本有意上个劄子，为薛家请个封赏……”

他言及的“圣人”，便是当今皇后，陆缥母亲嫡亲的阿姊。

陆缥懒散靠在屏风上，嘴角噙笑，权当没听懂。

陈相如眼见他并无接茬的意思，重重咳嗽一声，自己将话圆回：“……薛大姑娘却说她不是沽名钓誉之辈，不必如此。不是我夸口，大姑娘对上仁孝，对下更是乐善好施。单就东坊市里头薛家设的慈幼院，便收留了不少孤儿寡母……”

他讲得唾沫横飞，薛扫眉面上带笑，心中却不领情——可不正是“乐善好施”么，就连这座薮春别院，都是她“施”给陈相如的呢。

陆缥微微颔首，想到探子报来的这座“陈家”别院的渊源，忍不住笑意更浓——陈相如还叫人家“薛大姑娘”做什么，合该直接叫她“薛施主”才对。

二人腹诽完毕，目光相对，均从各自眼神中读出一丝不耐烦来。

“府尊大人谬赞了，这都是奴家该做的。”薛扫眉率先开口，止住陈相如聒噪，将话头递给陆缥，“听说察院大人自未央京中来，不知在碧霄府可还住得惯？”

陆缥往自己杯中添了些酒，立起身，慢悠悠道：“听薛姑娘的意思，陆某要是住不惯，你难道也送我座宅子么？”

他此言既出，陈相如顿时酒醒了一半。

“也”是什么意思？难、难道陆缥知道这座别院是薛扫眉送他的了？

薛扫眉倒是镇定。薛家账面上的钜亿财富，名义上归她所有，实则都会在薛兼的管控下，最后倒入面具人的口袋。反正钱不是给自己挣的，她干脆当个善财童子：不管是给慈幼院购买物资，还是在生意场上上下打点，薛大姑娘无不是挥金如土。薮春别院虽然价贵，不过是她这些年来赠给碧霄府官员的九牛一毛而已。她也没指望他们能上天入地给出回报，不过求个分寸之内的方便，不能算行**贿。

如果陆缥想要什么，她也能给的。只不过他的话倒是提醒了她，如果他够格成为盟友，可考虑将今日收回的东西转送给他，那可也是一份大礼……

薛扫眉定下心神，举杯莞尔道：“既然察院大人开了尊口，那我一定全力以赴，争取让您满意。”

这话说得滴水不漏。用来敲打陈相如的一句话，教她这么一解，倒像是陆缥开口要东西似的。

陆缥扬眉看她，本打算说些什么，却被一声轰然巨响打断了。

响声发自薛扫眉背后的歌舞场中，她不及转头，已在陆缥眼中看到杀气。

视线微微下移，她见陆缥的右手探入左袖，似乎握住了什么物件。而就在一息之前还握在他右手的青瓷酒杯，此刻正静静立在案上，杯中与边缘齐平的佳酿不仅一滴未洒，甚至连涟漪都无。

好快的身手。薛扫眉虽不会武，却也旁观过道馆的师兄弟练功，因此知晓他这屏息间静水无澜的一拿一放，应当颇具功力。

陆缥松开已拿住铁扇的手，随意坐回座上。他已分辨出那声响既非出自火石，也非出自行家，倒是和眼前过分沉静的薛大姑娘有些关系。

“看来这杯酒是喝不成了，”他已被敬了十数杯酒，此刻面上如被浅霞点染，一双桃花眼笑起来似有烟波流转，泛着几乎不可察觉的恶意，“好像是你的周世兄把桌子掀了呢。”

薛扫眉双睫一颤，深吸口气，转身看向场中。

那边厢周烈已在众目睽睽之下，摇摇晃晃地立了起来。他身形笨重，拖着一身酒气、七分怒意，在被掀翻的桌凳中挣扎了好一会儿，才勉强站稳。他本也生就一副好皮囊，可惜这几年来沉醉于酒色之中，双目中的舒朗神采已被腐蚀殆尽，只余一片空洞和阴鸷。

一旁的周老爷急得不行，低声呵斥道：“逆子！你这是做甚？”

周烈涨红了脸，冷笑道：“做甚？这领舞跳成这样，也好意思说是菩萨蛮出品？玉妈妈！叫你们从前的领舞如儿姑娘出来！”不待玉霓裳回答，他又自问自答似的说，“哦，对了，她是再出不来的了。她再也不能是我的如儿，而只能是劳什子陆大人的潋滟了！好一个趋炎附势的菩萨蛮，好一个见色起意的陆御……”

可惜他并无机会说完这一篇慷慨陈词，最后一个字未及吐出，便被周老爷惊怒交加的一个耳刮子打没了——这一下可谓是拼尽全力，周烈被打得跌在地上，低头便吐了一口鲜血，借着酒劲昏了过去。

周老爷成功让儿子闭了嘴，转头便跪倒在地，涕泪交加：“御史大人，御史大人，犬子顽劣，绝非有意冒犯……”

陆缥含笑冷眼看着。从他这个角度，不仅能望见周家父子的丑态、众人或尴尬或惊讶的表情，还能清楚地看到薛扫眉后脑发髻上簪的海棠步摇，垂下两穗粉玉流苏，此刻正隐隐颤动。

果然，未及他开口，薛扫眉已上前一步，抢过话柄：“周世伯，你们欺人太甚！周世兄流连风尘，在菩萨蛮里和人争风吃醋，已使我薛家沦为全城人的笑柄。今日是什么场合，他竟还要胡闹！只因我是一介孤女，无人出头，你们就可这样欺负人么？”她暗中掐了自己几把，疼得双目通红，配合上这句躯壳本就有的气短毛病，一番话说得楚楚可怜。

阿橘一直跟在薛扫眉身后数步之外，赶忙上前扶着她。

周老爷没料到薛扫眉会上前来加这把火，看着众人指指点点，不禁恼羞成怒：“要你来添什么乱！陆大人高洁出尘，定是最最心慈，不会与烈儿计较的……”

他话音未落，场上另有一人笑出了声：“哎哟，可笑死奴家了。周老爷子，你可知今日这席上，能与你周家计较的，并不止陆大人呢。”

说话的人虹裳霞帔，光彩照人，正是听到动静从厅外走进来的玉霓裳。

周老爷并不识得她，只看她装扮轻浮，不像庄重客人，因而低声斥道：“你又是个什么东西？”

他今日是触了什么霉头，难道人人都要与他来作对不成？

玉霓裳轻掩檀口，巧笑道：“周老爷容秉，奴家是菩萨蛮的掌柜玉霓裳，这厢有礼了。哎呀，只恨周公子现在人事不省，不然的话，由他将我引荐给您，岂不更好呢？要知道呀，他盘桓在我菩萨蛮的时候，口口声声唤我‘玉妈妈’、‘玉姐姐’的，竟好像和我是一家人，难怪我与周老爷您也一见如故呢。”

周老爷哪里听不出她是拐着弯地损自己，直气得头顶冒烟，指着玉霓裳“你

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