曼珠戴上帏帽踏出上房，从走廊往下望，一行人围在下边，坐着一个看上去和她年龄相仿的女子，正是钟灵竹，低着头喝茶，看不清神色。

这时在楼梯口拦人的刀琴走来，向曼珠行礼道，“房姑娘。”

曼珠微微点头，在外不便多言，只轻声道，“今日之事多谢刀琴姑姑了。”

刀琴自殿下幼时起，便被皇后娘娘派去东宫照顾至今，因会武，便一直作为暗侍，她算是看着殿下长大的，一听殿下的安排，便知道殿下对眼前这姑娘，是动了心思了。

于是看着曼珠更加亲切了，毕恭毕敬，“姑娘这是说哪的话？”

曼珠笑着点头示意，抬脚下楼。

“灵竹姐姐。”曼珠朝钟灵竹走去。

她行了个简礼，“往日便听闻姐姐是爱乐之人，今日一见，果不其然，姐姐好雅兴。”

钟灵竹看见曼珠下楼便起身了，同样回礼，抬眼看向曼珠，一时有些怔愣。

曼珠见状，继续说道，“哎，我本是出门采买，奈何身子不争气，走两步便累了，正好路过听音阁，便想着上来坐坐。”

钟灵竹捏紧手帕，“是我不好，这奴婢自小跟着我被我宠坏了，我给妹妹道歉，打扰了妹妹清休是我之过。”

以前年纪小都没留意，钟灵兰今日一见……听宫里的人说，太子便是因为房曼珠的“好名声”便点了她为太子妃。

姐姐当年没嫁成太子，变成了三皇子妃，其实她心里高兴极了，现在太子回了长安，爹爹承诺这次定会让她进东宫！

她等了五年了！而眼前人，比自己还小几个月！她除了美貌还有什么？凭什么是她？

曼珠见她扯着手帕，不知在想什么，也懒得客套了，“姐姐严重了，不碍事，如此，不耽误姐姐听曲了，我就先……”

“房妹妹，既是遇上了，也该和妹妹道声恭喜，明年初春后，倒是不敢再称妹妹了呢！”钟灵竹见她要走，急忙出声。

嗯？曼珠脚下一顿，果然是因为太子妃位之事吗？

“采买之事打点下人去办即可，或者我们上房一聚，上音师音律尚可，也好为妹妹贺喜？”

曼珠蹙眉，钟灵竹先是“请”她出房，现在又不让走？要说真心实意想要贺喜便罢了，但现在她明显是临时起意，既知自己婚事在身，公然在娱乐场所庆贺？

一无贺帖，且随便点个上音师……

呵，说好听点是不拘礼节，说不好听的，还以为她是刻意赶来给自己找不痛快呢？

曼珠不动声色，“钟府名门，三皇子妃也出自尚书府，想必都是礼数周到的，曼珠还未入宫，亲上加亲本是应该，今日巧遇，姐姐端的是好意，曼珠心领了，也确实想和姐姐亲近。”

但话锋一转，“不过想来也怕于礼不合，若让不知情的人传出去……该说曼珠恃旨而骄，不知礼数了呢。”

曼珠顿了顿，又回旋道，“且采买之物是要入宫的，还是我亲自去挑选为好。”

钟灵竹被她一番话说下来，已经无话可说，这伶牙俐齿的！念及爹爹说的话，又看了看眼前人，此时万不能逞一时之气，反正引她出来的目的已经达到，此时那些流民估计也快到了。

“是，你瞧我，真是一时高兴忘了礼数，那妹妹继续采买，改日拜贺贴再上门。”

曼珠并未再答，行礼告别。

出了听音阁，芳琴便上前询问，“姑娘？”

“采买。”曼珠示意。

“是。”芳琴去吩咐马夫。

曼珠转头，“刀琴姑姑，便与我一起上轿先吧。”

“是，姑娘。”

轿子出发前往布坊，芳琴芳棋依旧走在轿辇两侧，刀琴随曼珠坐在轿内。

曼珠低头沉思，尚书府嫡女是三皇子妃，钟灵竹是嫡次女，难道是故意来找茬的？

刀琴看曼珠沉思，哪怕戴着帏帽，也能看出来姣好的轮廓，这相貌家世，与太子是极为般配的，更别说她刚才的待人处事，挑不出一点错处。

想到方才之事，刀琴踌躇半刻，最终还是说道，“姑娘，奴婢本不该开口，但涉及今日之事，想着还是得让姑娘知晓。”

曼珠闻言抬头，“姑姑但说无妨。”

“五年前，三皇子妃本意在太子妃位，阴差阳错作茧自缚。”

“什么？”这话本怎么还加戏了？妄醉也没说啊？“这……到底是怎么回事？”

“具体情况宫中已下令禁言，但如今看来，钟二姑娘怕是……”刀琴姑姑的话还未说完，外面吵闹起来，她立刻察觉到什么，当下立刻伸手推开曼珠。

曼珠向另一侧轿壁倒去，玉镯撞在侧箱锁上碎开，断镯划开手背一道划痕，瞬间已渗出血珠。

曼珠还来不及多想，从断镯里现身的妄醉突然道，“曼珠，小心！”

她原本坐的位置上瞬间插入一剑，刀琴见状上前踢断剑身，抱起曼珠破窗而出，紧接着轿子从后方裂开。

曼珠回头，看到轿子后边有一人做贫民打扮，面上裹着流民白布，遮得严实，见她们出来后，他便松开刀剑挤进人群中！

“姑娘！姑娘你没事吧？”芳琴和芳棋被碎轿吓坏了，看到刀琴姑姑已经抱着姑娘落在一旁，连忙从人群中奔挤过来。

轿子已经碎裂，好在曼珠从听音阁出来便戴着帏帽，刀琴姑姑看了眼人群，这里怎会有这么多流民？当下立即道，“姑娘，奴婢先护送您回府！”

曼珠再次看了眼人群，点头。

回到忠国公府，刀琴要去和太子禀报。

曼珠此刻还在想那流民装扮的人，当时分明是冲着自己来的？

刀琴见状以为曼珠受了惊吓，安抚道，“姑娘莫怕，此事太子定会查清，芳琴芳棋，快扶着姑娘。”

“是，姑姑。”二人赶紧上前接手扶着曼珠。

“我无事，去禀报爹爹。”

……

忠国公和夫人听报赶来沁珠院。

夫人一进院，快速前往正房，“娇娇！娇娇可有受伤？”

“娘亲，女儿无事。”手上的伤已经包扎，“只是碎镯划了皮，已经上药了，不碍事的。”转头便看向忠国公，“爹爹，那人不是流民，他的目标很明确，就是冲着女儿来的。”

忠国公眉头深皱，“事发虽突然，但禁军守卫第一时间封住了外围，市令官纷纷将人捉拿了，都在审查中，娇娇放心，此事若是有蹊跷……京兆尹必须给个答复不可！”

“国公爷，夫人，安神汤熬好了。”侍女端着汤药上前禀报。

忠国公看向女儿，心疼不已，“乖女受惊了，先喝点安神汤！”

“对，对，娇娇你身子本就弱，不可再劳神琢磨此事，交给你爹就好。”忠国公夫人也顺着话说道。

曼珠顺应喝下了汤。

……

尚书府内。

“蠢货！一堆蠢货！一个手不能武的女子都杀不了！养他们有何用！”得知房曼珠未死，钟灵竹心中痛恨难耐，错过这次机会，还能有时机吗？

“好了，灵竹！”正堂座上的钟尚书发话，“来人，带二姑娘回院！”

“我不！爹爹！我要听！别什么都瞒着我！你们就是什么都瞒着姐姐，姐姐才成不了事的！”

“放肆！”

堂内一片鸦雀无声。

过了半晌，“爹爹，是女儿错了，女儿口不择言，但姐姐这次用了崔氏的人，若被皇贵妃和三皇子发现……”

“那也是为三皇子成事！”

钟灵竹震惊抬眸，“爹爹？”

钟尚书深吸一口气，“阿竹，既然你姐姐已经进了三皇子府……”

他顿了顿，“这些年我也向东宫投诚过，他刚回长安，爹爹也派人示意，然太子想必是还记恨着五年前之事，太子妃位与我们仍是无缘，此时立场若再不明确，三皇子这边也讨不了好！”

“可是……可是，您不是说属意东宫？姐姐不行……她不行……还有我！还有女儿呀！女儿已经等了五年了！爹爹，娘亲！”

“东宫！哼！谁能活到最后！那个才叫东宫！”这话一出，钟灵竹哑口无言。

钟尚书看了眼呆滞住的二女儿，“来人，送二姑娘回院！”

“不！不！爹爹，那您说的让我入东宫是什么意思？是什么意思啊爹爹！？”

钟灵竹反应过来，难道爹爹选择了姐姐放弃她了吗？还未得到答案，她被护院强势带走了。

“老爷，手心手背都是肉啊！阿竹已经心仪太子，这……”钟夫人上前哭道。

“夫人不必多言，儿女情长会让整个尚书府陷入险境！”他重重甩了甩衣袖，看着自家夫人，又道，“不论最后是谁登上那个位置，提前打点总是没错的，她俩姐妹谁坐上那个位置，才有能力保住对方！保住钟府！”

钟尚书叹了口气，“哎，这些年圣上打压尚书省也不是一日两日了，夫人你去把这道理和她说说吧！大局为重啊！”

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