果如紫璇的预料，两人改道向东后就再也没有遇到洪漕帮的人。行至嘉兴附近，瑾瑜将马和附近的商家换了些碎银，又至农家买了两身粗布衣裳及一些干粮，乔装成进城卖货的农人，小心翼翼地靠近城门。

无需走近，就可看到城门外有若干身着短打之人或靠着大车、或挑着扁担驻足，貌似在路边休息，实则眼睛一个不落地盯着来往的行人。偶尔出现一个和紫璇年纪、身量差不多的女子，便会有人上前骚扰，以调戏为名查看女子的面容。

这些人约有十多个，紫璇虽然伤未痊愈，但他们两个合力对付这些人还是绰绰有余。只不过，一旦交上了手，立刻就会引来更多敌人，想要安然脱身是不太可能的。

紫璇将头上的斗笠压得更低，朝后方摆了摆头。瑾瑜会意，两人前后脚向着城外的一处码头行去。码头上洪漕帮的帮众正在热火朝天地干活，有的扛着货物往返于货栈和货船之间，有的立于小船之上，正在修补货船因遇到礁石而受伤的船底和船帮。

紫璇远远看了一眼，码头南侧有若个货栈食摊，不少身着黑衣之人正在光顾。紫璇向瑾瑜示意，两人一前一后来到其中一处食摊，问店家要了两碗素面，然后特意绕过正在闲谈的两个黑衣人，坐在了他们旁边的桌子上。

紫璇背靠着他们二人，一言不发。瑾瑜坐在她对面，能够清楚地看到那二人的桌子上有两碗面、一盘小菜并一壶酒和两个乘酒的粗碗，面和菜都还一口没动，只有酒壶刚刚开封。

其中一人揉捏着自己的腰，呻唤着：“一个早上活儿就没断过，要不是我找舵主说情，他允我歇一歇，这会子又饿又累，哪儿还干的动！”

另一个道：“可不是，虽说这时候本就是忙季，但今年似乎格外吃力。我看码头上的兄弟似乎比往年少了许多。”

头里那人给自己倒了一碗酒，一口喝干，嘿嘿两声，不置可否。

另一人俯身过去，望着他：“话说，帮里的人怎么变少了？莫不是有人别有门路，捡了轻松的活计去做，倒让我们在这里累死累活的。”

“别瞎说，吴副帮主是最讲信义的，就算手底下的舵主不醒事，做出这等不公的事情来，也瞒不过他的耳朵，必是要拨乱反正的。”

“那是怎么回事？”另一个人一面端着碗啜饮一面问道。

他的同伴脸上挂着意味深长的笑容：“还不是因为帮里出了大事。”，他说了一半，故意停下，还用手敲了两下桌子。

头先那人十分乖觉，立马给他的碗里倒满酒浆，刻意压低了声音：“张大哥，帮主那事，是真的吗？”

这个叫“张大哥”的人斜睨他一眼，调侃道：“干活的时候怎么不见你这么积极？帮主的家务事你倒是关心得紧！”

“张大哥，谁不知道你是帮主香姨娘的姐姐的外甥的连襟，你消息灵通，我才多嘴问一句。别人我就是问了，他们不也放不出来半个屁吗。”此人说着，便捧起酒壶候着，预备着对面的张大哥喝完酒，自己能马上给他续上。

姓张的很是受用，干了酒，砸吧着嘴道：“你小子消息也不差呀，都打听到了什么？”

那人便大着胆子说起来：“也就零星听说过一点，只知道范帮主做生日那天，有小毛贼混入府里，偷盗不成，被人拿获，混乱中伤了帮主。可是这样？”

张大哥“切”了一声：“你听谁说的？一句真话也没有。”

“啊，范帮主被刺是假的？”

“这个倒不假，但不是因为什么小毛贼偷窃。”姓张的喝下又一碗酒，“那是范帮主的私生女，来寻仇的！”

“私生女？寻仇？这是怎么说的？”

“这你都不知道？范帮主好色，早年老帮主还在的时候，不顾老帮主的反对，硬是纳了一个青楼女子做外室，还生了一个女儿。后来不知道怎么回事，这个外室就没了，女儿也不见了。没想到她这个女儿早就逃了出去，认死了是范帮主害死的她娘亲，千方百计趁着老爹生日宴的时候去杀人。”

“这……这怎么比话本子上的故事还精彩。”

“精彩个屁！当时那个场面，你可是没看见。我妹夫说他舅妈从自家妹妹那儿听说的，那女的还找了两个帮手呢，凶悍得不得了，当时在宅子里护卫的五十来个弟兄，都没能拿下他们，竟然给他们给跑了。”

“跑了？范帮主的私生女杀了人就跑了？”

“不是不是，她给当场就杀了，吴副帮主出马，她肯定跑不了。是她的同党，太厉害了，伤了我们的人不算，还跑得无影无踪的。帮里这么些人被调出去，就是为了抓他们。”

“哦，原来是这样。”

“是啊，所以你不要瞎猜，现今是累一点，但也都是为了帮里的大事。”

“张大哥，你说这女子为了报仇，下手这么重，难道真是范帮主害死了她娘亲？”

“不好说，范帮主这个人你也知道，没心肝的。女人换了一茬又一茬，弄死一个两个的，也不稀奇。”

“这样说来，这个女孩子也是个可怜人。”

“可怜什么！”张大哥说着便朝桌边吐了口痰，恰好落在紫璇的脚边，紫璇不由地皱紧了眉头。

“再怎么说也是她亲爹，亲爹就是天，她做女儿的，不恭恭敬敬地侍奉就算了，还说杀就杀，有没有为人子女的规矩道理？”

他的同伴赶紧又给他倒了一碗酒，赔罪道：“张大哥说得有理，是我不懂事。再说了，范帮主好歹也是一帮之主，又有偌大的家产，如若她听话，乖乖地做他的孝顺女儿，还愁没有好日子过吗？”

张大哥几碗酒下肚，微微有了醉意，声音也比刚才大了一些：“对嘛？范帮主的家事咱们不知道，可就算她娘死在了范帮主手上，又算得了什么！女子出嫁从夫，伺候不好男人，本来就是她的罪过。”

他把碗推到同伴面前，示意他继续倒酒，“而且，你知道不。她娘原来是青楼出身，本身就不是什么值钱的货色，范帮主又是给她赎身，又是给她房子住、让她有饭吃有衣穿，这样的日子难道不好吗？难道不该把范帮主供起来好生服侍？偏生要忤逆丈夫，丢了性命，最后还要怪到丈夫头上。怎么？吃香的喝辣的的时候不念着她男人的好，死了就要判她男人的罪！”

“是是是，这女人也忒不省事。”

“还有那个私生女。托生成范帮主的女儿是多好的命，还折腾，这下好了，给自己弄死了吧！”

斗笠之下，紫璇的面容几乎不见，只有紧紧握着

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