《春池》
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裴潇转入角门走上穿廊,顺着风听见了他大哥裴泽的声音:“我是不想和二郎为这四百多两银子伤和气的,你就与老爷太太说没见着我。”
他说完就要错开身往外走,面前的小厮还未反应,裴清在旁边已眼疾手快地将他一把拽住。
“大哥与我正想到了一处。”裴清说着,顺势把他的手攥在了掌心里,“我们就过去,也好帮二哥向长辈说几句话,这事又不是他能掐算到的。”
裴泽把手挣开,口里“嗨呀”一声,说道:“可我也不想为了这四百多两同爹娘伤和气,你自己去吧!”
两人拉扯间忽听傍边小厮大喊了声“二爷”,一霎双双定住。
裴潇走了上去。
“走吧,”他向两人一牵唇角,丢了声,“同路。”
裴清和裴泽对视了一眼,稍息,左右跟了上来。
裴清先唤了声二哥,问道:“你那日果真是帮缇卫司办的那样案子?”
裴潇只顾往前走着,口中回了句:“哪样案子?”
裴清闻言忽察觉些别意,于是话到嘴边打了个旋,正要改口,就听他大哥接了句:“不就是糍粑教那起子乌合之众奸污妇女的案子?外头现在传得极污糟,听说有名有姓的人家都卷进去了好几个女眷——对面那颜秀才家的姐们正是首当其冲。”
“却瑕,”裴泽索性问他,“这事你打算怎么对长辈们说?你才拿了四百多两银子叫人承了嫠节堂的差事便生出这样的枝节,闹出来,只怕那群节妇不肯答应——我看伯母也为此担心。”
裴潇原本走得还算气平,但听他这一句一句说着,眸子里越来越冷。
他停下脚步朝裴泽看去,冷眸里沁出一抹笑来,说道:“流言虚妄,我惧他何?”
“此事岂有不惧的!”
厅堂里,裴二太太正手捏着帕子抚在心口上,急呼呼说出这句话时连带着像是也挣红了眼圈,她推开女儿雪君来拉自己的手,又继续向着裴大太太说道:“大嫂,我本是不好说的,却瑕是有大本事的人,只做大事的那套法子未必适合做小事,你说捐银子修嫠节堂他不与我们商量便是了,那公中的四百五十两银子我们做叔父叔母的也不是说要计较,但这笔银子却偏要去绑一个颜家闺女在上头;我原说对这样女娘还是要多加考虑,这一步一步的,我们还没因她显多少名,倒三两下把她在我们跟前抬举起来了,可现出了这样丑事,却不也叫满县的人拿她来看我们家笑话么?”
裴大太太正踌躇着言语,丫鬟便来报说二爷到了。
裴拱转过头,看见他两个儿子跟在裴潇后头,一左一右,进来了也只缩着目光陪这二郎立在当中,像两幅门神。
裴清他是不指望了,于是清了下嗓子,朝裴泽唤了声:“大郎,你有什么想说的,也与你长辈和弟弟们说来看看。”
裴泽愣了一下,随后又避开他爹的视线,笑笑说道:“这事情不清不楚的,我也不知能说什么,还是听听二郎的吧,他那日不是在场么?还有伯母身边的人呢。”
裴二太太一听这话,顿时又得到了启发,旋指了芳汀道:“对了,还有这丫头——大嫂,不是我说,那颜家女娘真要让人嚼起口舌来,恐怕你我两房女眷都还有得被攀扯嘞!”
芳汀立在裴大太太身边,偏眸往裴潇那里探了眼,低眉未有吭声。
裴清觉得头疼,喊了他娘一声,劝道:“官府还没给准话呢,你先歇歇,听二哥说几句。”
裴二太太即朝他瞪了眼。
裴潇自走到裴拱对面的椅子上坐了下来,他这一坐了,裴泽和裴清也才到父母这边落了末座。
“这桩事本没有什么好说的,”裴潇缓缓说道,“只既然二婶提到了那四百五十两银子,这里我便先向诸位说明——这银子我没打算从公中来出,银票我已叫人送去衙门了。”
裴拱夫妇一愣。
裴潇看了眼他二叔,又继续向他二婶道:“当日我为嫠节堂一事宴请黄县丞,二叔也在席上,这名声好处原本就是自家人同享,我当然不说计较银子;讲到底,我做的事,我挑的人,我自然担得起。”
厅里一时静悄悄。
裴清看着他二哥平心定气地坐在那里,说出来的每个字都像是凿穿了石头的水滴,须臾,偏过头低低对他大哥嚷道:“我就知道二哥这脾气还在!”
裴泽扯了下嘴角,声音更低如喃喃自语:“我也知道。”
裴清继续道:“你还记得那年二哥砍死那匹狼……”
裴泽最听不得这个,心里一抖,连忙皱着眉眼把他四弟按住了。
裴大太太这里看着自己儿子,半晌,向裴拱夫妇说道:“先前我便想说,这事倒有几分奇怪,二郎来找我借芳汀的时候说明了是帮缇卫司查大逆的案子,怎地转眼外头又传成了风化案?”
“此事我已大致知晓是何人所为。”
裴潇这般说罢,其他人纷纷向他望来。
“糍粑教这桩大案,无论如何是要办成的。”他声音凉凉的,像河面上浮了一层薄薄的冰渣,“只是这案子在缇卫司手里,什么时候‘办成’便有了说法,他们今日没问明白,今日便办不成,明日没问明白,明日也办不成,或者后日里能问明白——那时再来抓几个回去,或是公告结案,都不过顺手。”
裴拱琢磨了一下,即道:“你的意思是,这消息口子是缇卫司里故意漏出来的?”
“可这案子你出了大力,他们这下子如何倒把我们也扯进来?”裴泽皱着眉头接过了话。
一直未有言语的裴雪君此时亦沉吟道:“他们那些人本是谁也管不了的,想必是觉得自己在这案子里得到好处不够,所以才闹来这出。”
凡是被卷进去的人家自然都巴望着他们尽快结案出来说一句,那便少不得要走些拜托的门路,自然都是银子的事。
裴清一掌拍在大腿上,骂道:“浑如苍蝇见血!”
“那,那……”裴二太太左右望一望,声音高了高,又低了低,“那我们家又要白赔银子了?”
裴潇吐出一口气来,往背靠上倚去:“这事你们不必操心,我这里有数。”
裴二太太还想说什么,裴雪君拉住了她的衣袖。
裴拱犹豫了一下,问道:“不是说刘直要就地高升了么?缇卫司那些人若是心里有数的,总不会不看他的情面,不说别的,好歹不要碍着我们做嫠节堂那里的事,教戚家也看笑话。”
裴雪君眉眼微动。
裴二太太忙道:“大郎,你与那刘公公说得上话吧?”
裴泽把目光往裴潇投去,正迟疑间就看冯春走了进来,他霎时松了口气。
“二爷,”冯春禀道,“颜大夫为嫠节堂医事来访。”
裴潇听罢颔首,吩咐他:“请她先去荷风轩稍候。”
话音落下,其他人皆是一怔。
裴大太太先说道:“你那里也没个得用的丫鬟招呼女客,就让芳汀随你过去吧。”
裴潇站起身,向他母亲道了一礼,随后又看着他二叔夫妇,平心静气地说了句:“那你们尽管找刘直试试。”
***
荷风轩——
颜瑛抬眸看着匾额上这三个笔锋洒逸的大字,闻到风里湿漉漉的清香,短短数息之间已辗转过几回心绪。
如同太阳照进来
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