《春池》
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颜瑾跟着李月芝走进了屋里。
阳光从窗外斜照进来,落在椅子脚下,方寸大的明亮间映着半团深色,应是洗不去的经年污迹,颜瑾至今看不出来那曾经染的是什么。
她就在那张椅子上侧坐下来。
“刚才你祖母说的那些话,你不要放在心上。”李月芝揉了揉额角,“依我看来,人家裴大太太根本没有那个意思。”
先前当着家里女眷——尤其是颜瑛的面,姐妹俩的祖母毫不掩饰地说道:“如今里闾间在传,裴翰林这几年在京中没有婚娶,是因裴家长辈想给他做主,再者他现在回来休养,身边有个知冷热的照顾着也是应当。如今裴大先生在外游学开讲,裴家能给他做得起主的便就只有裴大太太,她对裴翰林的看重也自不必说,外头那起子老婆娘子的,撬边模子处处有,说的话多少能信?”
“但是莲姑——”颜太太说到这里,正正看了颜瑛一眼,“是正正经经秀才女儿,闺中出身的药娘,我寻思,颜大太太偏巧在这时找她上门做保健,存的应是试探和打听的心思。”
颜瑛站在那里,没有吭声。
李月芝当时也没有搭话。
颜瑾在边上坐着,顿了顿,轻声说道:“祖母都是知道的,姐姐她虽出家入户给那些女眷看诊,但又不论别人长短,裴大太太既来找她,想是也该打听过吧?”
郭琴儿笑着接了句:“果是个孩子,大姐是什么性子我们当然晓得,要不太太说那边只是存的试探和打听的心思呢。这一则,自然是看‘能’从大姐那里听到什么,二则,便是看‘不能’从她那里听得什么。”
颜太太点点头:“你与她姐妹多年,又都养在一个母亲膝下,若裴大太太看中了你,自然也要看一看她。”
颜瑾半晌不知如何反应,也不敢去看颜瑛彼时的脸色。
从颜太太那里出来,李月芝就把她叫到了自己屋里。
“裴翰林是张阁老的门生,储相之才,年轻有为。”李月芝看着颜瑾,继续说道,“他是裴大先生的独子,来日若能与京中权宦之女联姻才是裴氏平步青云之道,裴大太太如何会轻易在我们这些门楣里为他挑选妻室?你不要听那些人说本朝历代王妃皆有出于市井的辞调,事有可为和不可为,你忘了那签文怎么说的?”
“奶奶放心,我并无那些妄想,今日我也见过裴、戚两家的小姐,都是胜过我千万分的。”颜瑾交握双手于膝上,半垂了眸轻轻回道,“祖母只是难得应邀去一趟裴家,心情正好罢了。”
李月芝叹了口气:“同人家比什么呢,你自有你的好处,只是裴家这个‘五关’,不是我们能过的,也不是你想过就可以过。”她说,“我若猜得没错,裴大太太这回的茶会明着是说聚着大家同去轧神仙庙会,其实,是想宣一宣他们母子的声名。”
颜瑾乍闻“你自有你的好处”这句,微顿,朝她抬起眼来,后面的话已听不进了。
她启唇,又忽想起什么,声到口边,换道:“……奶奶说的我都明白,我也担着心,怕此事会令姐姐多想,待会我便去找她解释一番,让她也不要将祖母的话当真。毕竟她能去给裴大太太出平安诊,对她是极有益处的,今日郭老夫子的孙女还说要找她看一看呢。”
“你莫去了。”李月芝秀眉浅颦,“莲姑总也不会做一辈子的药娘,等她出了嫁,也就能安安稳稳做个当家主母了。她的性子还不知么?除了名节凡事都看得淡,你祖母说裴家的一百句好,都不如道你们姐妹多年那一句生刺,你还是让她清静些。”
言罢,她又看了看自己女儿,沉吟了两息,说道:“我寻思着,有几句还是要叮嘱你。你祖母虽瞧着倚重你,但也是因为颜家只有你们两个,她和莲姑中间隔着槛,你却千万不要得意忘了形,当真与她老人家藤缠枝的亲近,有些事也莫要绕过我去做主张。”
颜瑾怔了怔:“奶奶指的是哪样事?”
“上回弄里杨二姐来家,”李月芝说道,“你帮莲姑收的药钱,为何不拿来我这里,却交给了你祖母?”
颜瑾抿了抿唇:“那不过五分银……”
“五分银也是银,莲姑她出诊一回两钱银,难道都是无根生出来的么?五分银也多余够买你手里的巾子了。”李月芝道,“这银子到了你手上,你直交了你祖母,我却不好再差人去讨了。”
她说到这里,眉间又更紧了些:“莲姑那里,也不知会不会以为你有意。”
颜瑾低着脸,良久没有言语。
“女儿不是将这几分银子看得轻。”她低低开了口,“只是不明白奶奶为何看得这样重。”
李月芝大约是没有听清,看着她:“什么?”
颜瑾缓缓吸了一口气。
“奶奶虽说掌着中馈,可铺里的账数却是在祖母那里。”她说,“翁翁不在,爹也随意支取不了,奶奶却回回顶在前头去同祖母掰扯姐姐的那几分诊银和药钱,您既想与姐姐作对好母女,又何必去做这些两头不讨好的事?祖母必是不喜欢的,姐姐那里……恐怕也不过将你们视作一样用心。”
李月芝一听,目光微睁:“瑾姐,你忘了我叮嘱你什么?你原不该这样猜测你姐姐的心思!”
她伸手扶着椅臂,绷了身子,像纤柔的山突然撑开,要朝颜瑾压过来。
颜瑾霎时心口一滞。
她低眉垂下了眸:“女儿知错。”
李月芝攥着帕子慢慢松坐了回去。“你们姐妹若能相谐,我也才能放心。”顿了顿,她又说,“你回去便抄两遍经来,今日你祖母说了那些话将你抬起来,我们却要往下压一压才好。”
颜瑾一声也没多吭,恭顺应下,拜辞去了。
外面又起了风,阳光隐在厚重的云层里,怎么努力也照不通透。
颜瑾抬眸,看见颜瑛从穿廊下走出来,碧桃跟在旁边,挎着那只色泽暗沉的黑漆木药箱。
颜瑛朝她的方向转过眼。
颜瑾旋即侧开脸,脚下不停往另一方行去。
“是二小姐。”碧桃顺着颜瑛的目光望去,说道,“不知先前她去大奶奶那里私下说了些什么。”<
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