由于瘟疫，他们便在此多耽搁了几日，差役也害怕在路上染上疾病，在此处隔离一段时间是最好的安排。

姜念薇一家被妥善地安顿在了一处静谧的小院子，四周绿意盎然，也非常安静，这里比较偏僻，因此未受瘟疫波及。

叶正清曾提及，这小院内的菜园子里，新鲜的蔬菜皆可随心采摘，无需顾忌。

柳嬷嬷轻步踏入菜园，她细心地挑选了几只饱满的青椒，又摘下一把翠绿欲滴的红薯藤，准备为众人烹饪两道家常菜——尖椒小炒肉与清炒红薯藤。

锅中的腊排骨汤正悠悠地炖煮着，弥漫在整个院子里，那股香味令人闻之便心生食欲。

姜思雨站在一旁，看着锅中的热气升腾，不禁直咽口水。

忽而便看到阿北牵着一头母羊和小羊走了过来，桃枝还觉得奇怪。

“阿北，你这是哪里弄来的羊？这好像还是只产奶的母羊？

阿北也觉得匪夷所思，挠了挠脑袋解释道：“我刚才看到门口有位大爷倒地不起，便将他扶了起来，谁知道他为了感谢我便将这两只羊送给了我。

他自然不知，那是暗卫假扮的大爷。

姜念薇听后顿觉好笑，“不过这母羊留着也有好处，晨哥儿能吃，母乳不够，羊奶也可凑数。

隔壁的姜绵自然也闻到了香味，姜慎一家的食物已经不多了，姜浩一闻到香味，便嚷嚷着要吃肉。

但一想到姜澜煦凶恶的样子，又不敢去讨要，姜浩无奈地叹了口气，心中涌起一股难以言说的苦涩，“要是娘还在，肯定会想办法让我们吃到肉的，现在吃也吃不饱，连个像样的女人也没有。

再瞥了一眼自己那身早已布满污垢的衣物，原先还有芸娘帮忙洗衣服，自从芸娘得了那红疹子的怪病，姜慎怕她会传染人，也不让她做这些事了。

他越发开始想念沈香娣，“要是我娘在就好了，我们何须再吃这样的苦头。

每每提及沈香娣，姜绵的心头总会涌起一股莫名的烦躁，她强压下心中的不适，说道：“我们手头还有些银两，爹之前也说过，到了镇上再买个人来照料生活。如今看来，外面的瘟疫已经得到了控制，不如我托关系找差爷通融一下，让我去镇上采买些食物，顺便再买个丫鬟回来。

姜慎听罢，确实心动，口腹之欲尚且不说，这些日子，芸娘也碰不得，而且药材也吃光了，身边也没有人伺候。

姜绵整日围着秦子谦转悠，姜浩更是不学无术，指望不上，要是能去镇上买个侍女回来，定

能缓解他如今的孤寂。

他点了点头，表示同意姜绵的提议，“买个漂亮干净的姑娘回来。”

芸娘长期用荨麻，身上的红疹子竟然开始溃烂起来，姜慎现在是看都不想看她一眼了。

多了一人，便多了一份负担，多了一份粮食的消耗，此刻在姜慎眼中，她已变得一无是处，姜慎想着直接让她自生自灭，饿死算了，便一直没有给她食物。

芸娘早已经看透了这一家人的丑恶嘴脸，好在姜念薇每日都会让桃枝偷偷给她送食物，也不至于会饿死。

此刻，桃枝轻步而来，手中提着那只篮子，里面盛满了方才姜浩心心念念的饭菜，望着那香气四溢的饭菜，他轻声叹息：“真没想到，叔父他老人家，还这般惦记着我们。”

桃枝将篮子放在桌上，“你们慢慢吃吧，等会儿我来取回篮子。”

也不知道小姐为何每日都要给他们送食物，要是她真是给狗都不给这些白眼狼吃！

姜浩看着桃枝的背影久久缓不过神来，这堂姐身边有两个丫鬟，为什么就不肯分给他一个呢？

但他如今也不敢贸然出手，害怕再被她身边的那个阿北折断了手臂，这样的苦头真的不想再吃了。

“不过是一些小恩小惠罢了，大哥你可不能被他们一家收买了。”

姜绵嘴里这样说，看到姜浩吃下那些东西没有异常之后，便又偷偷摸摸留了一些，准备端给秦子谦。

他早已饿得饥肠辘辘，此刻看到姜绵端来的饭菜，就如同看到救命稻草一般，狼吞虎咽地吃了起来。

曾经的他，何等风光无限，可如今却沦落到这般田地，令人唏嘘不已。

一旁的秦梦蕊，手中正忙碌地缝制着一个小巧的肚兜。

姜绵的目光不自觉地落在了这件精致的肚兜上，她微微倾头，仔细欣赏。

秦梦蕊察觉到了姜绵的注视，停下了手中的针线，抬头看向她，眼中闪过一丝异样的光芒。

她幽幽地开口问道：“好看吗？”

姜绵微微一愣，没想到秦梦蕊会主动与她搭话。

她心中暗自欣喜，知道这是一个改善关系的好机会，微笑着点头，“好看，梦蕊，没想到你竟然有这样的手艺。“

秦梦蕊轻哼一声，“我们这些大户人家出生的女子，自然是要学些女红的，哪像你们这小门小户。”

姜绵知道她的性子一向如此娇纵，只是心里骂了几句，表面如常，没有反驳她。

秦梦蕊双眸中忽地掠过一丝狠戾，声音低沉：

“你堂哥刚出生的那个孩子长得可爱吗？

姜绵自然也是老实回答：“你说那个娃娃啊，刚出生的孩子自然是可爱的。

她并不清楚，秦梦蕊曾经喜欢姜澜煦，更不知道他们之间有什么恩怨。

此刻，秦梦蕊将精心缝制的肚兜轻轻折叠起来，“或许，你应该准备一份礼物送给那个孩子，你觉得这肚兜如何？

姜绵受宠若惊，这位未来的小姑子，平时总是有些任性，没想到今日竟然如此贴心，知道为她着想，她并未怀疑，“那就多谢你的心意了。

待姜绵离开之后，她便忍不住开始干呕起来。

庄秋荷听到秦梦蕊呕吐的声音，心下不由得一惊，自他们离开隆州之后，已快二月有余。

她急忙凑近秦梦蕊，仔细查看她的身体状况，秦梦蕊已有两月未来月事，如今又干呕不止，她是经历过的，自然知道她十有八九是怀孕了。

秦梦蕊还未出嫁，若是被人发现她还未出嫁，却已身怀有孕，以后便再也无法抬头见人了

庄秋荷的脑海中突然闪过一个念头，姜绵不是还有个哥哥吗？

那人虽然显得有些呆头呆脑的，但正是因此，才好糊弄。

若他能愿意娶秦梦蕊为妻，那么至少她的女儿还能有个归宿，最重要的是，即使怀孕了也不会为人诟病。

原本一直不同意秦子谦娶姜绵，今日她竟一改常态，“我看着姜绵对你也算是真心，我同意你娶她。

秦子谦闻言，心中惊喜，但又觉奇怪，亲态度的转变似乎有些突兀，“娘，你是不是有什么其它的目的？

“娘当然是为你着想了，姜念薇讨人厌，但是姜绵一直对你关怀有佳，娘都看在眼里，等到了崖州，安定下来，娘便给你们张罗婚事。

秦子谦一时间也不知道，庄秋荷到底是何目的，但能松口总是好事，“如此甚好。

……

此刻的姜绵正盘算着如何借花献佛，将手中那精致的肚兜赠予堂哥家的宝贝孩子。

尽管她内心深处对那一家子颇有些不顺眼，但未来的日子里，难免有诸多事情需要倚仗他们，这也是她不得不放下身段，主动示好的原因。

她轻手轻脚地拿起那件做工精细的肚兜，眼中闪烁着得意的光芒，对着邱雪梅一番恭维，言辞间充满了对那奶娃娃的夸赞，“瞧瞧这孩子，真是粉嫩得让人心疼。这是我特地为他缝制的肚兜，费了不少心思呢。

邱雪梅虽然心中有些疑惑，但她的性格向来温婉，也知伸

手不打笑脸人的道理于是微笑着接受了姜绵的礼物“真是多谢堂妹了。”

姜绵心中还在沾沾自喜“要不要给娃娃换上？”

谁知一旁一直沉默不语的姜念薇突然开口道：“先等等这肚兜似乎有些不对。”

姜绵一愣脸上得意的笑容瞬间凝固。

她转过头看着姜念薇那张清冷的面孔心中涌起一股莫名的不安。她不满地皱起眉头语气中带着几分挑衅：“堂姐你这是在对我有什么意见吗？这肚兜如此精美能有什么不对劲的地方？你

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