华枝春/怀愫

秋雨一住,朝华收拾过医案医书，带真娘去庄宅。

头一回去，真娘一路惴惴：“还好是走水路,船出城比马车好些,不惹人的眼。”

她心中想的是容家人虽不在余杭,但总有亲戚朋友在,若是被人瞧见了写上一笔寄往京中,阿容的事可瞒不住了。

真娘还想好了应对的法子,到时就说阿容退了亲事，心中气郁，这才时时坐船游湖去的。

等船行过半，真娘已经放下担忧,看过医箱中的银针，又看着朝华的衣裳，问：“你日日都这样穿？”

朝华一身素衣提着医箱，看着就爽利潇洒。不仅朝华是这样打扮,跟去的丫头们也比在家中穿得简便。

“是。”朝华轻笑颔首，“你要是喜欢,也给你做一身。”

真娘情知不妥,可她觉得实在有趣,轻声答允：“那我悄悄的穿。”

小舟停在渡头，朝华先登岸，真娘紧随其后，先还戴着帏帽，等进了庄宅她掀起帏帽上的薄纱,乌灵灵的眼睛四处打量。

“这是诊房,这是针房,这是药房。”朝华一间一间指给她看。

真娘转过一圈，又转身问朝华：“那……病人们在哪呢？”她到此时还不知阿容究竟在学治什么病症。

朝华微顿，还未开口，庭院那头正在埋头洗衣的妇人看了过来，一见朝华，她小跑着穿过庭院冲她们跑过来。

是原来的牛二嫂，现在的金娘子。

她整个人白胖了一圈，朝华大半个月没来，一时竟没认出她。

金娘子本是庄户出身，人生得健壮，嗓门也大，人影还没到跟前，张嘴就先嚷嚷：“容大夫！你到哪里去了！我找你好些天呐！”

一句比一句高，一句比一句震得屋瓦响，到最后一句时，她站到朝华身前。

袖子卷得老高，胳膊上还沾皂角沫，整个人喜气盈盈的。

朝华冲她微微一笑：“金娘子，莲花怎么样了？我病了几日错过了她的满月，稍后给她补个礼。”

“好着呢！”金娘子伸手在围裙上一抹，“我染了些红蛋，做了些糕饼团子，本就要送给容大夫的。”

她说完又一摆手：“我找容大夫是想讨份工！”

“讨工？”朝华一面慢

慢同金娘子说着话，一面观察她的神情。

她看上去就像从来没生过病一样。

“是啊！”金娘子依旧还是大嗓门，但声音比方才小了些，她看到容大夫果然比原来看上去瘦条了些，怕自己一口气把容大夫吼倒了。

“我想讨份工，养活我自个儿，养活我女儿嘛！”

金娘子正正经经坐了个好月子，三丫给她洗尿布衣裳，陈婆子给她炖汤养奶水，萧老大夫隔几日就给她诊次脉，萧愔愔还拿自己的月银给她买点心吃。

她要是还在村里，还谈什么做月子，生的是丫头，第二天就得下地干活去。

哪像现在这样，出月子胖上一大圈。

陈婆子裁着尿布跟她磕牙：“姑娘可说了，你们一个个治好了要想回家都放你们回家去，还派船送呢！你想不想家？”

傻子才想回村去！回去让她爹再卖她一回？还是让婆家再卖她一回？

金娘子想的是怎么才能留下来，她要干活，她要养女儿！

朝华笑了，她对金娘子点头：“好啊，那你就跟陈婆子做粗使活计。”让三丫腾出手来，专给萧愔愔打下手。

金娘子咧嘴乐了，她扭头刚要走，又倏地转身：“那我的工钱怎算？”

“比陈婆子少二百文，干得好再给你涨。”朝华含笑。

金娘低头数着手指算了算，陈婆子一月是八百钱，那她就是一月六百个钱，吃住全包，足够她养自己养女儿了！

“成！”金娘子说完又跑回去洗衣服，今天要换床褥子，她得把衣服浆洗得再干净些，屋子收拾得更整洁些。

真娘已经怔在原地，她这辈子连粗使婆子都没见过几个，何况是这样的庄户妇人，她微张张嘴：“这是……”

“是金娘子。”朝华的声音压得极低。

真娘还以为金娘子是帮佣，可庄宅里的丫头婆子都称呼阿容为姑娘，病人才称呼阿容为容大夫。

“金娘子是你看好的？”真娘乌亮亮的眼睛中满是惊诧，“那她生的什么病？”

朝华握着真娘的手紧了紧，甘棠芸苓和唐妈妈冰心几个站在后头互换眼色，唐妈妈面带焦急，她本就不赞成姑娘把夫人给带出来！

夫人是看见喜饼都发作了一通的，把她带来碰见这些同病的人，

她万一想起来了该怎么好？

唐妈妈眼看就要站出来打岔，朝华看了唐妈妈一眼，用目光止住她。

温言对真娘说：“她丈夫外出作工，客死他乡，她……她听到消息就病了。

真娘轻轻抽了口气，目中满是怜悯：“那她夫家呢？孩子才刚满月，算着日子金娘子还怀着身子时，阿容就给她瞧病了。

“她的夫家想把她卖了，她的病就更重了。

只这短短两句，真娘便听住了，她长叹一声。

想到方才金娘子讨工作，又问月银的样子，真娘又为金娘子欢喜：“她能撑过来实是个刚硬的人，我也给她女儿添一份满月礼罢。

说着回身看向冰心：“冰心，预备只银锁一对银镯子。

唐妈妈一直在后头提着心，待听见真娘全没往自己身上想，这才松了口气，还笑着添了一句：“可不是，能撑过来就是造化。

真娘牵住朝华盈盈而笑：“一半是造化，一半是阿容！

唐妈妈笑着点头，心里头道：只盼她的姑娘也能有这份造化。

朝华将真娘带到后堂，萧老大夫捋着白须冲真娘点头：“容夫人，夫人坐，夫人可要试试老朽的脉案如何？

真娘一看是个须发皆白的老大夫，心里更松一口气，以后就算被婆母发现了，阿容也是跟着老大夫学医的。

她兴兴然坐到诊案前伸出手去，萧老大夫满面慈和闭目摸脉。

萧愔愔站在爷爷身后悄悄打量真娘，看真娘的模样哪能想到她“疯了十数年？

摸过一只，再换另一只，萧老大夫说的跟每一位大夫说的都差不多：“平日惯喝安神汤药是不是？

真娘点头。

萧老大夫道：“夫人思虑颇重，那安神汤喝着可好？

真娘顿得一顿，朝华伸出手搭在她肩上，真娘道：“原来喝着能睡一整夜，这些日子许是事多，只能睡上半夜觉。

萧老大夫依旧满面是笑：“不妨事，原来的方子我瞧一瞧，给你添几味药就是了，夫人身子康健，只须吃好玩好，自然睡得足。

真娘掩口笑了，这个老大夫倒比寻常上门看诊的柳太医说话有趣，也更亲切，怪不得阿容要跟他说医术。

朝华心中微紧，原来还

能睡大半，这会儿只能睡半夜了。

真娘扭过身子，朝华冲她露出微笑：“走，看看我的屋子去，中午就在这里吃饭？再歇个晌罢。”

昨日报信来，纪叔便忙了一天，原来收拾的屋子已经够精致洁静，知道母亲要来，小屋里又添上了香花水果。

湘帘棐几，丝障珠围，案上一盆绿菊，处处都合真娘的喜好。

她一迈进屋门就“咦”一声：“这屋子是你布置的？跟我在娘家时的小竹轩倒有几分相像。”

朝华知道是纪叔送来的，点头应下。

真娘往小榻上一挨，先在软枕上滚过一下，而后撑起胳膊，认真对朝华道：“出门真有意思，明儿我也跟你一起来好不好？”

她不想日日在家等着三哥来信，她已经连信都不想再写给他了。

二人坐船回去时，余霞满天。

真娘这一整日见过了金娘子，见过了芸娘，还听说了哑娘。

朝华本来提着心，怕见了她们会让真娘想到她自己的病情，萧老大夫却说：“无事，天下没人会觉得自己癫狂。”

疯子哪知道自己是疯子呢？

真娘双手合什，对着晚霞为三人诚恳祈愿：“盼她们三人能早日安康。”

……

小舟刚靠上渡头，就见青檀守在那里。

朝华落后半步，就听青檀语带迟疑，轻声禀报：“姑娘……楚六公子来了，他等了半日了，他说不等到姑娘见他，他是不会走的。”

朝华目光微垂，再有两日余杭举子赴京，楚六大概是知道退亲的事了。

甘棠蹙眉：“要不要我劝他回去？”

朝华摇摇头：“不用，我去见他。”

楚明忱在花厅中踱过来踱过去，茶喝了一壶又一壶，点心也换

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