华枝春/怀愫

七夕佳节,知府夫人发帖宴请城中女眷参加乞巧会。

容家女孩都在受邀之列，真娘看了帖子就替朝华着起急来：“这可怎么好？你有多久没碰过针了？”

这是城中官宦女眷们的雅会，届时各家的闺秀要拿出自己满意的绣品斗巧，还得一同穿针晒针,谁的针浮起来,谁便“得巧”。

像朝华这样将要出嫁还一样嫁妆都没绣过的姑娘,必要“输巧”了。

真娘自己不能去，就把她用的针和这些日子刚做的绣品拿给朝华：“好歹拿这个装装门面。”

一方月白绣帕，绣帕上绣了两只雪白玉兔，浑圆白胖，看着就讨喜。

但也就胜在个讨喜，真娘自己在绣活上都很疏懒,只是画工好,勾勒出的绣花样子都是别人没有的。

芸苓奉上冰茶点心，嘟囔道：“要是只比捻针,那我能打保票,这满余杭的姑娘就没有比咱们姑娘用针更多的了。”

可惜到时晒的是绣花针，若是晒银针,姑娘包里那些根根都能浮起来。

真娘讶异：“当真？”

她知道阿容苦学医术,但从没问过学得如何。答应让她学医,其实是真娘觉得该放她在出嫁前做些自己喜欢的事。

“女子一旦出嫁，好像身子都不是自个的了，趁着你还是你自个儿，我也不拘着你，你赶紧做些喜欢的事。”

不论成不成,总算不遗憾。

朝华闻言,问她：“你未嫁前想做什么呢？”

真娘想了想：“我以前也没想过旁的,只想能跟着三哥出门去，别把我一个人放在家里。”好像她是个玉瓶，玉摆件。

这些日子三哥的信还是一日一封送到她案前，可她有些懒得提笔回信了。

他在外头有那么些新鲜事可听、可看、可写，而她在家中再挖空了心思，又能有多少趣味呢？

朝华察觉出真娘越来越不快乐，她“未嫁”之前，还日日期待着嫁了人会如何，“出嫁”之后，那种快乐反而淡了。

“我要是能……”真娘想说要是能怀个孩子就好了，可话刚出口就想起阿容还未出阁，哪能在她面前说这些，赶紧住口。

“要是能什么？”朝华关切。

“要是也能出去看看七夕

节就好了。真娘不想让人察觉出她不高兴，随意找了个话把事混过去。

真娘扬着笑脸继续说乞巧会的事：“还是拿我这个去，我这个一瞧就是按节令新绣的。连针带绣帕一并塞给朝华，“虽不多出挑，名次总不会太差。

朝华确实没有新做的针线，她也想让真娘开心，收起绣帕和花针：“好啊，要是我得了巧就算你的。

真娘眉眼微弯，又给朝华选起衣裳首饰来，还问：“隔壁的姑娘得没得着请柬？她的绣活好不好？

她一直以为隔墙住的是另一户人家，隔壁的姑娘说的就是永秀。

“怎么突然间想起她来？

真娘一无所觉：“你不是不喜欢她么？一道赴会总会碰上，我怕你输了巧不高兴。

“我哪会因为这些小事就不高兴。

真娘听了更觉纳罕，那到底是为了什么事不喜欢人家姑娘？

不等她细想，冰心芸苓一块儿出来打圆场。

冰心道：“别说外头晒针了，咱们自己家也得晒。

芸苓指了指窗外院里摆的七八只颜色各异的水碗：“喏，那不就是，大家正在晒水，明儿我们也都要浮针。

玉壶也凑趣：“我们夫人养了好几盆五色凤仙，就等着明儿摘下来捣花汁染指甲呢。一茎上开五种颜色的凤仙，叫作五色当头凤，七夕这日摘下来给指甲染色最好。

真娘把隔壁那女孩抛到脑后，也跟丫头们一同想明日要挂彩灯，做巧果。

她一拍巴掌：“我听说外头还有彩灯鹊桥，咱们家里有那么多桥，不如也选一座出来，扎上彩灯，把我那些风筝也给挂上，不就是鹊桥了？

越说越热闹，朝华起身到内室去。

甘棠跟了进去，低声回禀：“何妈妈一早来过，说五姑娘每夜里都缩在帐中哭。白天又表现得没事人一般，还照常去给老爷请安，也天天都在月洞门边给夫人问安。

朝华明知何妈妈说这么是故意的，永秀是真哭，何妈妈也是真的心疼永秀。

“要不要吩咐五姑娘身边的人别说破了？

五姑娘还不知清净庵是个什么地方呢。

“不必，没人会告诉她的。她们不敢，就像罗姨娘一样，不敢在永秀面前多说一句。

朝华知晓祖母的手段，竟对永秀生出一丝恻隐：“这几日吩咐上下各处都仔细些，芙蓉榭要什么便给她送过去。”

“是。”甘棠叹息一声，只盼五姑娘这辈子都不知道才好。

……

七夕正日，朝华一身绿衫莲裙，乌发低绾，把沈聿送来的那只压帖用的如意云纹金簪簪在发间，又扣上几只一点油宝石小花簪。

耳中两粒明珠轻悬，衬得双目如华星秋月。

马车驶到知府后衙门前，朝华永秀依次下车，守在门前的婆子一看是容家的马车来了，再认了认跟车的婢女，迎上前道：“容三姑娘来了，我们姑娘久等。”

永秀是头回来知府府，垂首跟在姐姐身边。

进到后衙花园，永秀反而松口气，几乎家家闺秀都互相识得，凑在一块行礼寒喧。

朝华还没入座，就被袁琼璎逮住：“容姐姐，我都等你好半天啦。”

端阳节宴的事她早就听余姐姐说了！

紧张精彩处比街市上说书的都跌宕，说书人说的她不认识，沈公子和容姐姐那可她看着变成一对的！

她跟余姐姐已经约定好，往后她们俩要一起参加容姐姐的婚礼，吃他们孩子的洗三宴，百日宴，抓周宴！

“袁妹妹。”朝华冲她微微一笑，“多谢你送的贺礼。”

袁琼璎眼睛亮晶晶的，拉她往假山小亭上去，令舒坐在亭中，一瞧见朝华就乐：“她可算逮着你了，你要再不来，我嘴皮子都要磨破了。”

袁琼璎不好意思的笑了笑，光听余姐姐嘴里那些怎么够？余姐姐只知道在船上的，却不知道下船之后的。

袁琼璎找到容令舒，同她打听细节。

令舒觉得她有趣，说了半晌话，磕掉半盘薄荷炒瓜子。

袁琼璎还待说什么，见底下余世娟同她招手，她赶紧道：“余姐姐找我，我去去就来。”

令舒掀掀扇子：“去罢去罢。”她一走，令舒接着道，“我看呐，她们俩早晚得给你写个话本子。”

“叫什么好呢？《浮世奇缘》？不好，太俗了些。”

朝华失笑，令舒却道：“你别不信，我跟你赌一碟炒瓜子。”

二人闲话了两句，看见永秀跟楚家女孩坐在一块，正一起捣花汁，预备染

指甲，令舒轻轻叹了口气：“她怎么样？

朝华倒了杯冰茶，茶水沾唇，沁凉一片：“她还不知道。

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