《华枝春》
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华枝春/怀愫
乍听“疯妇”二字,女黄冠勃然色变。
她刚要发作,又转念轻笑:“你要是喜欢,疯妇又算什么?难道宫里的疯妇就少了?”
前一句还语中带笑,后一句已是口里含针。
竹轮“碌碌”向前,到栏边刹住。
从紫宸观观阁望出去,荐福寺从山门到大殿再至僧房,尽数纳入眼中。
老坤道适时递上青瓷茶盏,男人伸手接过,垂眸啜饮。
再开口时,他将方才的话题轻轻挑过:“还请女元君早日预备,随船回京。”说完倒转竹轮,往屋中退去。
被亲生儿子称呼女元君,女黄冠并不着恼,反用慈母口吻殷殷叮咛:“阿忌,别忘了给你阿父上柱香,多烧两挂纸钱。”
儿的生日,父的忌日,才给他起名“忌”。
一声“阿忌”叫得竹轮声暂歇,片刻轮子才又滚动起来。
轮声越响越远,栏杆边只留下女黄冠独立,她笑盈盈对身边的老坤道说:“你说,阿忌是着急了,还是想触怒我?”
老坤道缄口不言。
她也不浑不在意,饶有兴味的自问自答:“我猜二者皆有。”
一分回护,余下九分是想触怒她。
老坤道似是习惯了女黄冠自言自语,依旧隐在树荫间,似泥塑木偶般不说不动。
山风吹拂素纱道袍,女黄冠目光落在寺院悬山顶上,面上欢欣渐渐冷却:“去。”看看容家女身上还有什么有意思的事。
老坤道领命退了出去。
两个劲装护卫抬着竹轮椅走出观阁,将竹椅稳稳搁到平地上。
直到无人处,其中一个护卫才低声禀报:“方才寺外有人盯梢,里面情形一变,外头几个就散了,我们的人正跟着。”
应该是想等事情闹大,内外联动的。
可没等闹大,容家的仆从就把两个闲汉制住了。
没想到容家女竟愿意替那些尼姑出头,要是碰到个软弱不管事的,只怕这会儿已经收拾东西,扔下这班女尼离开寺院回家去了。
荐福寺大殿前的两鼎香炉重又点起香烛,白烟腾腾,山风一吹,便隐散在山峦绿枝间。
护卫又禀报道:“容姑娘离开三天竺前要烧回头香。”主
子若是想见,拜佛烧香的时候就能一见。
裴忌望着山间四散隐没的白烟,微微出神。
不知她那武婢鱼叉练得怎么样了,能不能一叉毙敌。
还有她新打的那十二枝花头长簪,果然日日随身,连束发结辫时,长簪也扣在辫梢处,时时预备着防贼呢。
前日上山,在荐福寺的后门。
他看见她与一位书生在分吃结缘豆,看来,她已经找到能为她蟾宫折桂的贵婿了。
裴忌回神,淡声道:“远远看着,若有异动,立时禀报。顿了片刻,他又道,“母亲的人要是试探,不要回应。
越是回应,她会越感兴趣。
……
此时朝华一样正望向山壁白烟出神。
师太走得这么突然,走后又立时有人上门闹事,肯定是有因由的。
别的她不怕,就怕娘再次犯病。
甘棠提着食盒过来:“姑娘早饭就没用,便吃不下也,肚里也该有点东西垫一垫,家里……要不要打发人送信去?
“先不急。
一回去报信,不论父亲还是大伯母肯定会立时派人来接她回家,她答应了明镜师父要留到她们回来再走,她也想看看到底出了什么事。
“前面如何了?
“闹了一阵,差不多安定了。
荐福寺的女尼们已经朗声念完了经文,寺前又聚集了好些求药求药的妇人。
沙门尼在寺前劝人回去:“施主今日请回,今天只念经,不看诊。
来的人怎肯轻易就走,来一趟船钱还要破费几文。
圆慧念经还行,把脉看诊可还没出师。可来求医的哪里知道,只以为尼姑们都会看病。有的哭有的求,还有的在骂,久久都不肯离开山门。
尼姑们好声好气把人劝走,怎么都不肯走的,那就请进寺中听经。
“跟去的人回来报信了没有?
“这才去了半个时辰不到,余杭县令那边只怕还没接到各家的信帖呢。甘棠看姑娘眉头紧锁,劝道,“姑娘好歹吃两口。
朝华心里记挂净尘师太的安危,哪有心情吃东西,白坐着也没用,不如做点实事。
倏地站起身来:“走,到去厨房去。
药不能
舍,总能给来的人一盏茶。
领人到厨下,灶上的沙门尼正想去跟圆慧讨主意,看见朝华便问:“平日每个听经的施主都要饮碗防病汤药,今天这药还煎不煎?
有时是板根草,有时是玉屏风散,天热的时候还会有灯心水芦根水给人解暑。
“今日不煎药,就煮两碗麦茶分下去。
麦茶煮起来很快,汤色一滚就煮成了,还是沉璧提桶,甘棠拿竹筒杯,自两侧廊道一路分给妇人们解渴。
将近傍晚,容家管事从余杭县衙回来报信。
朝华戴上帷帽走出小门,管事的恭身回话:“姑娘吩咐的都办好了,明镜师父们刚到县衙,庆余堂的胡掌柜后脚就到了。
胡掌柜是庆余堂的大掌柜,庆余堂在余杭城是百年老字号,要是上面没点关系,怎么能站得住脚?
各家连年捐的药都从庆余堂药铺里来,真沾上事儿胡掌柜也逃不了干系。
“胡掌柜一去,也就不用咱们出面了。
余杭知县刘知县才刚上任两个月,但他当过好几任属地的县令。
先叫仵作验尸,又查问那两个壮汉的姓名,件件都是按流程来办的。
“几位师父没有吃苦头,是带到后堂去好好问的话。要不然上去先杀威,可不把几位清修师父给吓着了。
药单,名册,连药丸样品都一一奉上。
刘县令先查问死者是何时看病,何时拿药的,又问所居何地。
两个壮汉先还能扯出一个乡间贫妇最常见的名字,再报药品时却对不上号。
别的地方一县可能只有一个仵作,余杭县富庶,县衙里顶格配备有三名仵作,三个人办事手脚快得很。
很快查出那个女子是吃耗子药自杀的,身上遍布青紫痕迹,显是在家就受虐待,死了又被男人抬出来讹钱。
城中几家的信还没来全呢,余杭知县就已经迅速结了案,还特意写信让师爷把信送到各家去,算是打个招呼。
容家管事客客气气送胡掌柜:“劳烦胡掌柜,为这样的事还亲自跑一趟。
胡掌柜笑眯眯拱手:“客气了,开药铺和开医馆都一样,这样的事到哪年都不会断,听说容姑娘就在寺中,我当然要来。
朝华心里记下一笔,回去
要回礼给庆余堂。
她眉头未松继续问道:“既然结了案子几位师父们呢?怎么没接回来?”
“刘知县说家中夫人笃信佛法请几位师太们到后衙吃桌素席留在家里讲一回经说定了明天就派车送她们回来。”
刘县令那样客气明镜推拒不了只得留下了。
管事继续道:“姑娘莫急我留下人和车在后衙等着明日上午要是人还不送出来少不得再叫门了。”
刘知县哪能想到几个尼姑能请动这么多人上头交待他的差事只能换个办法做。
不能拷打逼供只留一个晚上什么也没问出来。
他换了主意第二天恭恭敬敬将几位师父们送出门又加派一辆马车车上除了布施给荐福寺的米油之外还把家中夫人一起送来了荐福寺。
叮嘱她:“你就留在寺里吃长斋悄悄打听那老尼姑到底去了何处等有了消息你再回来。”
刘夫人生得圆团白胖她满脸的不愿意:“都说了师太是受佛祖的点化入深山修行去了还到哪儿找去?”
刘知县山羊胡子一翘:“你这……”蠢妇二字没出口就被他咽回去“你也不想想余杭的山再深能深哪儿去?”
“她要往远了走没有佛牒就敢胡乱跑?”
刘知县说完刘夫人觉得有点道理但她又问:“你那上峰盯着个老尼姑干什么?他想把人请回去讲经?”
净尘师太看着总有五十多罢?又不是美貌的小尼姑找她干什么?
刘知县还有个娇妾平日里十分瞧不上自家这位胖夫人刘夫人也瞧不上他就爱吃喝玩乐。
他此时不得不拍夫人马屁耐着性子同她分说:“夫人呐我好不容易调到了余杭舒服日子才过了两个月罢?三年一过又要走!”
“万一调到穷山恶水的地方当县令哪还你有好吃好喝?要是办成了这件事就能往上升!”
刘夫人就这么被塞进车里由几个丫头婆子服侍着跟来了荐福寺。
芸
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