伺候笔墨算个轻松的差事,不怎么耗费精力，第二天下午，萧绍便在书房看见了戚晏。

他一撩袍子跪下,行礼道：“殿下。”

戚晏身形本就清瘦，现在病了一场,就更显得孱弱，奴才的衣饰裹在身上，竟有些挂不住。

萧绍瞧着他这身打扮，无端觉着扎眼。

他其实见过戚晏，落难前的戚晏，不是这副模样。

那时戚晏刚登了探花,正是“春风得意马蹄急”的时候,他头上簪着御赐宫花，自长街打马而过，去赴曲江宴,而街巷四周挤满了蹭喜气的男女老少，姑娘们往新科举子身上扔花，戚晏长的最好看,往他身上丢的最多，不多时,便拢了一袖子的芍药牡丹。

那时萧绍就坐在湘云馆二楼雅座,他正听姑娘唱曲儿,忽然楼下一阵喧哗，便推开窗子往门外看，一眼看见了马上的戚晏。

少年眉目清朗,文采风流,萧绍一挑眉,摇着扇子道：“今年的小探花长这么漂亮？真招人喜欢。”

谢广鸿摇头：“那是谢御史家的儿子，你可别惦记，小心他爹一道奏疏参到御前，陛下拿玉玺砸你。”

这时，戚晏刚好抬头，与萧绍四目相接，萧绍便了合了扇子，笑眯眯唇语道：“美人。”

戚晏显然没见过他这样的，愣了片刻，便移开眼皱眉，暗骂了一声，看口型，骂的是：“轻浮浪子。”

说着，他一拉缰绳，马儿快跑几步路过楼阁，可萧绍看他背影，耳朵分明红了。

萧绍当时心想，读书人骂人真有意思，这么轻飘飘毫无杀伤力的一句话，能把自己耳朵骂红。

而后那么多年，物是人非，再见时，戚晏已经位极人臣，成了九千岁。

想到旧事，萧绍晃了会神，戚晏便跪不住了，他略闭了闭眼，伸手撑住了地面。

萧绍抬手：“起来吧，为我研墨。”

他其实没什么东西要写，就算要写也不会当着戚晏，只是单纯想把人放在眼皮底下，变着法儿折腾。

于是戚晏磨了一道，萧绍说：“淡了。”

磨第二道，萧绍说：“浓了。”

好不容易墨磨好了，他支使戚晏添茶，第一遍说烫了，第二遍说凉了，总之，就是大爷似的躺在椅子上，支使戚晏团团转，顺便

观察戚晏的反应。

戚晏没有反应。

他柔顺的磨墨，柔顺的添茶，萧绍挑刺，他就重新磨，重新倒，像一尊没有灵魂的木偶。

折腾一尊木偶，真的很没有意思。

萧绍微微眯起眼睛：“喂戚晏，过两天我要去上书房读书，我准备带你去。”

“……”

戚晏倒水的动作不停：“好。”

萧绍俯身：“上书房的宋太傅，原来也是你的先生吧？”

“是。”

戚晏官宦世家出生，从小来往就是世家清流，他是宋太傅最喜欢的学生之一。

只是现在，这学生已经断了仕途，再无扬名的可能了。

清流与宦官是截然不同的两套体系，清流可以堂堂正正，青史留名，将所学发扬光大，无数学子前仆后继，不过是为了后世提起，有个“纯臣”的美名。

但是宦官不同。

他们天然是鄙视链的底层，是鹰犬，是小人，是佞臣和文官们口诛笔伐的对象，骤然跌落到这种地步，戚晏不可能不痛苦。

可戚晏脸上依旧没什么表情，俯身倒水，好像他读了小二十年的书，那些清清白白，出世做官的念头都与他毫不相关了。

萧绍：“你不在意？”

戚晏低头研墨，一节脖颈柔顺地垂下来：“您要是希望我在意，我可以在意。”

“……”

萧绍自讨了个没趣，便不再提了。

他将戚晏放在身边，是为了折腾着玩，可戚晏一副油盐不进的模样，折腾起来没什么意思。

翌日，萧绍真将人带去了上书房。

元裕和谢广鸿早就到了，萧绍是皇子，坐在最前头，宋太傅眼皮底下，他大马金刀往书桌上一坐，开始和元裕飞纸条。

戚晏则半跪在他身边，提袖为他研墨。

宋太傅瞪了他们一眼，开始讲课，摇头晃脑唾沫横飞，听的萧绍昏昏欲睡，最后，宋太傅一敲戒尺，萧绍浑身一抖，醒了过来。

期间，宋太傅屡次看向戚晏，戚晏则径自垂首，并不言语。

宋太傅微微叹气：“既然都无心听课，便给你们留道课业，明儿交给我。”

学生们无心学习，老师也提不起兴致，元裕等人是真纨绔，

听不懂，萧绍则是装疯卖傻，免得惹出是非，常常是宋太傅讲到一半讲不下去，丢道题目给他们写。

这些题目往往水平很高，是朝中频频讨论的议题，宋太傅也不指望他们写出个七七八八，存粹用来打发时间。

他大笔一挥，写下：“贪腐横行，国匮民穷，上下三饷，诸弊丛生，何解？”

萧绍捏纸条的手一顿，微微眯了眯眼睛。

这道题也是如今大乾面临的最大祸根，朝中吵了十几二十年，从内阁吵到六部，一直到萧绍登基，都没得到解决。

每个王朝到了中后期，贪腐都是一大问题，大乾承袭前朝传统，百姓赋税上交的是物品，即种田的上交粮食，织布的上交丝绸，而朝廷很难监控每人每亩的产量，就很难划定税收。

当时有个做法，称之为“踢斛”，规定上交一斛米，收税的官员拿到斛，挨个踢一脚，漏出的米粮便不算在内，归税官私人所有，要百姓补满，层层盘剥下来，数额惊人。

事实上他登基前，皇兄也曾出手治理，但中途夭折，并未取得结果。

萧绍微微眯了眯眼，将纸笔推给戚晏，笑道：“小探花，这课业你来帮我写，给我看看你有几斤几两。”

前世宋太傅总夸戚晏是不世之才，可惜萧绍一点没看见，戚晏就成了世人口诛笔伐的九千岁。

戚晏敛眉：“……不敢。”

萧绍硬把笔塞给他：“叫你写就写。”

戚晏一顿，旋即收下了，他迟疑片刻，提笔悬腕。

萧绍并不看他，转身和元裕斗起蛐蛐来，等他回来，戚晏已经吹干了笔墨。

他将草稿放在萧绍案头，垂眸跪了回去。

萧绍拿起来一看，落笔匆忙，字迹潦草，内容也是平平无奇，歌功颂德的狗屁话，这玩意呈上去别说探花，连三甲倒数都够呛。

这不该是戚晏的水平。

萧绍笑了声，忽然抖开了书册。

他们每人书案上都压着七八十来册书，是上课要用的经史子集，萧绍从来不翻，但宋太傅龟毛的很，回回下课都要整理好了，才背手离去。

戚晏呼吸一顿，肉眼可见的紧张。

他身体紧绷，并不敢抬眼看萧绍，捏着书案的手指却越收越紧，手背崩出几根青筋，

到最后，连唇都失了血色。

萧绍觉着有趣，刻意一本本慢慢翻，戚晏越绷越紧，越崩越紧，到最后，他从最下头一本书里翻出了另外一张纸。

也是课业的答案。

以戚晏的书写速度，不该如此潦草，而宋太傅也不会给他们这群草包留这种刁难问题，果然，宋太傅问的根本不是萧绍等人，他是在借萧绍的笔，问他的得意门生，戚晏。

萧绍抖开宣纸，随意看去，见那上头写着：“总括一州县之赋役，量地计丁……

他挑起眉头。

前世他皇兄的改革，和这纸上写的，居然有八九分相似。

既然交粮食不方便统计，容易层层盘剥，便改为银两，而其中的关节通要，也在极短的篇幅内一一罗列，毫不夸张的说，他皇兄政策的精华，尽数浓缩于此，甚至一些之前没有考量的遗漏也补全大半，只是时间紧张，很多细节没有提及。

那时萧绍还在封地，却也听说了皇城的事，随着国库日益空虚，官民矛盾激烈，改革迫在眉睫，朝中吵吵嚷嚷了许多时日，他皇兄忽然拿出了一封策论，要内阁讨论。

这策论不知作者，不知来处，有大臣讯问，他皇兄就说是有感上天，在梦中梦见了神仙，神仙教授的。

萧绍嗤之以鼻。

现在看来，莫非这策论的作者……

想到此处，他抬眼看了戚晏一眼。

戚晏依旧敛眸低目，半个字都不说。

做了宦官，他没法上书策论，满腹文采抱负无处施展，偏偏他皇兄好大喜功，

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